Maurizio Sarri đã nói rằng ông chỉ để một cầu thủ sở hữu nền tảng kỹ thuật tốt như Cesc Fabregas hay Jorginho đá thấp nhất ở hàng tiền vệ và không muốn N'Golo Kante làm việc đó. Như vậy, rõ ràng là cầu thủ người Pháp sẽ mất đi cơ hội thể hiện mình một cách tốt nhất.
Cựu ngôi sao Leicester City sẽ phải sống trong hoàn cảnh này cho đến khi ông thầy người Italia rời Chelsea. Anh buộc phải biến thành Ramires, người từng thăng hoa tột độ ở mùa giải mà đội bóng phía tây London vô địch Châu Âu dù mới thay tướng giữa mùa.
Hình ảnh có lẽ là đẹp nhất đời cầu thủ của Ramires.
Khi ấy, cầu thủ hiện đang chơi tại Chinese Super League thường xuyên tạo ra những bàn thắng ở vị trí tiền vệ có xu hướng lệch ra hai bên cánh. Ví dụ điển hình nhất có lẽ phải kể đến pha lập công vào lưới gã khổng lồ xứ Catalan tại bán kết Champions League.
Kante bây giờ cũng sẽ chơi lệch phải và thường xuyên tiếp cận vòng cấm đối thủ theo như chỉ đạo của Sarri. Nhưng anh không giỏi tấn công như Ramires. Nếu nhìn lại từ thời điểm bắt đầu thi đấu ở Premier League, cầu thủ này cũng chưa bao giờ tỏ ra xuất sắc ở hầu hết các chỉ số tấn công.
Mùa giải năm nay, anh sở hữu chỉ số rê dắt bóng 0.3 lần/trận - một thống kê quá thấp cho người được coi là 'box-to-box'. Anh cũng chỉ tạo ra 1 cú dứt điểm/trận. Ross Barkley đá bên phía đối diện sở hữu gấp 3 lần thống kê đó dù ngôi sao sinh năm 1993 ra sân chưa bằng một nửa so với Kante.
Thật khó để biến Kante thành Ramires.
Nhưng thay vì ép Kante biến thành một tiền vệ công trong khi anh chỉ giỏi phòng ngự thì tại sao Sarri không biến anh thành một Michael Essien mới? Nhưng, xin đính chính rằng cầu thủ người Ghana từng rất giỏi khi chơi ở vị trí hậu vệ phải...
Thật vậy, đỉnh cao trong vai trò này chắc chắn là trận chung kết Champions League 2008, nơi mà có thể Chelsea đã trở thành nhà vô địch nếu Essien chỉn chu hơn ở cú dứt điểm trái chân gần vòng cấm Man Utd (khi đó Edwin van der Sar hoàn toàn bất lực).
Rõ ràng, khi đó Claude Makelele chơi thấp nhất trên hàng tiền vệ, trong khi Essien buộc phải đá hậu vệ phải vì Juliano Belletti không còn sung sức ở tuổi ngoài 30. Bây giờ Chelsea đang rơi vào hoàn cảnh tương tự, đó là Cesar Azpilicueta cũng đá khá tệ ở quãng cuối sự nghiệp.
Nếu Sarri không thể hy sinh Jorginho thì ông nên nghĩ tới việc loại bỏ hậu vệ người Tây Ban Nha để đưa Kante vào vị trí bên phải. Điều đó vừa duy trì được khả năng phòng ngự của anh, vừa khiến thời gian xuất hiện trên sân sẽ được đảm bảo cho cầu thủ nhận lương cao nhất đội.
Dù đã để Ronaldo ghi bàn, nhưng Essien vẫn tạo ra nhiều dấu ấn ở trận CK Champions League 2008.
Kante là một trong những tiền vệ trụ có tốc độ tốt nhất hiện tại, anh tuy không giỏi rê dắt bóng hay tạt bổng nhưng vẫn có thể tròn vai. Đặc biệt, khả năng đánh chặn siêu đẳng có thể khiến cánh phải là một nơi bất khả xâm phạm của Chelsea nếu họ bố trí Kante án ngữ ở đó.
Tất nhiên, nếu Sarri rời đi, điều đó cũng đồng nghĩa với việc Kante có thể được trở lại hàng tiền vệ. Nhưng dẫu sao, vấn đề trước mắt vẫn là điều cấp thiết. Chiến lược gia 59 tuổi nên biến cậu học trò thành Essien thay vì cố gắng ép cậu anh đóng vai trò như Ramires trong quá khứ.
