Tài năng, đó là những gì người dân bắc London hình dung về Alex Iwobi kể từ anh chuyển tới khoác áo Arsenal hồi hai năm về trước. Thế nhưng, chỉ cho đến thời điểm này của mùa giải, Iwobi mới từ một cầu thủ được gắn mác tài năng trẻ biến thành một ngôi sao thực thụ.
Trong hai mùa bóng 2016/17 và 2017/18, cầu thủ sinh năm 1996 đã thi đấu tổng cộng hơn 3000 phút. Thế nhưng trong suốt hơn 3000 phút ấy, những đóng góp mà anh mang lại chỉ gói gọn trong 6 bàn thắng cùng 8 kiến tạo.
Đó rõ ràng không phải một con số "đẹp", nhất khi bạn thi đấu trong một tập thể chú trọng đến mặt trận tấn công như Arsenal. Kể cả cựu HLV Arsene Wenger - người vốn có tiếng ưa dùng các "sao mai", cũng đã buộc phải để Iwobi làm bạn với băng ghế dự bị bởi những đóng góp trực tiếp ít ỏi của anh.
Iwobi hiện tại cứ như một cầu thủ khác vậy.
Thế nhưng mùa này, Iwobi như trở thành một cầu thủ khác vậy. Khác hoàn toàn. Những đường chuyền của anh không chỉ sắc bén, nhạy cảm mà còn luôn mang một ý đồ cụ thể.
329 phút, 1 bàn thắng, 3 kiến tạo - tức trung bình cứ 82,25 phút cầu thủ người Nigeria lại đóng dấu giày lên một bàn thắng của Arsenal. Thông số này tốt hơn nhiều so với thống kê tương tự của chính anh một năm trước (242,11 phút).
Tất nhiên, hiện giờ vẫn còn quá sớm để khẳng định Iwobi có thực sự "lột xác" hay không khi chặng đua Premier League mới đang ở giai đoạn khởi động.
Dẫu vậy, rõ ràng cầu thủ 22 tuổi đang cho thấy những dấu hiệu tích cực. Và những dấu hiệu ấy, có được nhờ bàn tay của Emery. Phát biểu về cậu học trò, ông chia sẻ:
"Tôi thấy rất vui với sự tiến bộ của Iwobi. Với việc có thể chơi ở cả hai phần sân trái phải, cũng như sở hữu khả năng xử lý trong những tình huống một đối một rất tốt, tôi muốn cậu ấy thường xuyên tiếp cận khung thành hơn.
Ghi bàn, kiến tạo và gây áp lực lên hàng phòng ngự đối phương, đó là những gì cậu ấy đã, đang và sẽ tiếp tục phải làm trong tương lai."
Chưa bao giờ, người ta thấy một Iwobi "nét" đến thế.
Chiến thắng 2-0 trước Watford chính là trận đấu phản ánh rõ nhất Iwobi của hiện tại - tích cực tranh chấp hơn, sẵn sàng thực hiện những đường chuyền ở độ khó cao hơn, thi đấu một cách chủ động hơn rất rất nhiều.
Một Alex Iwobi của ngày trước, sẽ chẳng bao giờ tự tin căng bóng vào vòng 5m50 như cách mà anh đã làm để kiến tạo cho Lacazette. Và khởi nguồn của sự tự tin này, một lần nữa đến từ HLV Unai Emery:
"Hiện tại, tôi cảm thấy tự tin với những pha xử lý của mình. Tất cả là nhờ HLV. Ông ấy đã khuyến khích tôi mạnh dạn chơi bóng, mạnh dạn thực hiện những gì trước đây tôi ít dám thử bất chấp điều ấy có mang lại kết quả như tôi mong đợi hay không."
Đi bóng, dứt điểm, tạt bóng, chọc khe,...chưa bao giờ người ta thấy một Iwobi "nét" đến thế. Dù chưa biết anh sẽ duy trì phong độ này được bao lâu, nhưng nếu có thể, xin hãy cứ mãi là Alex Iwobi của ngày hôm nay.
