Có phần nuối tiếc khi lứa cầu thủ U21 Thái Lan đầy hứa hẹn ở SEA Games 2017 không thể lên ngôi vô địch giải U21 Quốc tế 2016, dù trước đó, HLV Ithsara Sritharo khẳng định đến Việt Nam với mục tiêu duy nhất là vô địch. Trước trận chung kết gặp U21 Yokohama, ông thầy trẻ xứ Chùa vàng còn khẳng định họ có đến 70% cơ hội trở thành tân vương. Tuy nhiên trên thực tế, U21 Thái Lan đã thất bại 0-1 trước đại diện bóng đá trẻ Nhật Bản.
U21 Thái Lan (đỏ) đánh bại cả hai đại diện bóng đá Việt Nam tại giải U21 Quốc tế. Ảnh: Đình Viên.
Lý giải về thất bại của U21 Thái Lan, ông Ithsara Sritharo nói: “Đúng là trước trận đấu tôi khẳng định đội nhà có 70% cơ hội vô địch, thế nhưng việc trong đội hình của tôi có 1 cầu thủ quan trọng chấn thương, phải về Thái điều trị đã ảnh hưởng rất nhiều đến sức mạnh của đội bóng. Bên cạnh đó, Thái Lan phải thi đấu 2 ngày 1 trận, trong khi U21 Yokohama được nghỉ đến 3 ngày. Các bạn thấy thể lực của U21 Thái Lan ở những phút cuối của trận đấu không được đảm bảo, đây là nguyên nhân lớn khiến chúng tôi thất bại trong trận chung kết.”
Thực tế, ở giải U21 Quốc tế 2016, U21 Thái Lan đã hai lần đánh bại các đại diện của bóng đá Việt Nam là U21 Việt Nam và U21 HAGL. Với lứa cầu thủ trẻ đầy tài năng như Suriya Singmui, Chenrop Samphaodi, Phitiwat, Kittipong Wonga, Nattawut Siripala,... Bóng đá Thái Lan đang đặt kỳ vọng rất lớn vào những cầu thủ kể trên sẽ có mặt ở sân chơi thế giới World Cup năm 2022.
Trước câu hỏi vượt qua hai đội bóng Việt Nam ở giải đấu năm nay, ông có cho rằng bóng đá trẻ Thái Lan đã vượt qua Việt Nam. Ông Ithsara Sritharo trả lời: “Cũng không hẳn là như vậy, trong bóng đá không phải đội bóng mạnh là đội bóng giành chiến thắng. Điều quan trọng là cũng những con người ấy, HLV áp dụng lối đá và chiến thuật như thế nào để khắc chế sức mạnh đối thủ. Việc các cầu thủ còn trẻ thi đấu vẫn chưa nhiều kinh nghiệm, nhưng khi đưa ra phương án chiến thuật, thay đổi diễn biến bằng cục diện trên sân sẽ quyết định chiến thắng của đội nhà.”
HLV Ithsara Sritharo tin tưởng lứa U21 Thái Lan sẽ vô địch SEA Games 2017. Ảnh: Đình Viên.
Vậy với những cầu thủ chất lượng của Thái lan kể trên, ông có tin tưởng đội nhà sẽ lên ngôi vô địch ở SEA Games 2017? “Đúng. Có khoảng 90% các cầu thủ hiện tại của Thái Lan thi đấu ở giải U21 Quốc tế năm nay sẽ thi đấu ở SEA Games 2017. Lứa cầu thủ này sẽ kết hợp với một số cầu thủ trẻ khác của Thái Lan đang làm nhiệm vụ ở CLB tại Thái Lan sẽ có thời gian ăn tập với nhau để tham dự SEA Games 2017. Mục tiêu của chúng tôi là vô địch SEA Games năm sau.”
Thực tế, ở trận chung kết U21 Quốc tế trong 45 phút đầu tiên U21 Thái Lan có nhiều cơ hội nguy hiểm hơn trước U21 Yokohama. Tuy nhiên, việc vắng “nhặc trưởng” Tanasith Siripla (11) đã ảnh hưởng không ít đến sức mạnh đội bóng trẻ xứ Chùa vàng. Dù chỉ giành ngôi á quân ở U21 Quốc tế 2016, thế nhưng những gì U21 Thái Lan đã thể hiện là rất đáng chú ý, bởi ngoài chuyên môn, lứa cầu thủ này thể hiện kinh nghiệm, sự khôn ngoan và lối chơi vượt bậc so với các đối thủ trong khu vực.
