Wrexham thu hút thị trường Mỹ thế nào?

Thước đo cho sự thành công tính đến lúc này của CLB Wrexham không nằm ở yếu tố chuyên môn, mà lại xuất phát từ độ “hot” bên ngoài sân cỏ. Trong loạt trận giao hữu hè 2023, người hâm mộ nước Mỹ đứng chờ hàng giờ bên đường, ngàn người trả tiền để xem các cầu thủ tập luyện và đến khi trận đấu diễn ra, lượng lớn vé đều được bán hết.

Trong lịch sử hạng đấu League Two của Anh Quốc, không một đội bóng nào vượt Đại Tây Dương để du đấu tiền mùa giải. Còn với các cầu thủ, đa phần họ đều là dân bán chuyên và không có fan trên thế giới. Nhưng kể từ khi tài tử Ryan Reynolds mua lại Wrexham vào năm 2020, mọi quy tắc dần bị phá vỡ.

Hai ông chủ Ryan Reynolds và Rob McElhenney đã vận dụng rất tốt tầm ảnh hưởng của mình để quảng bá Wrexham. Nhờ đó, những cặp đấu với Chelsea và gần đây nhất là Manchester United đã được diễn ra.

Đối với nhiều người tại Anh, họ không thể hiểu nổi sức hấp dẫn của Wrexham tại thị trường Mỹ. Ý niệm về một đội bóng mới thăng hạng chuyên nghiệp League Two nhưng đã “bập bẹ” giao hữu với các CLB hàng đầu rồi thu hút đông đảo fan tới sân, vẫn được coi là một điều kỳ lạ.

Tại buổi tập của Wrexham tại sân khu vực Bắc Carolina vào tuần trước, một cổ động viên trẻ tuổi đã tới theo dõi và nói rằng anh ấy bắt đầu yêu bóng đá kể từ thời điểm Wrexham đá với Southend United trong khuôn khổ giải bán chuyên hạng 5 của Anh. Một người Mỹ khác cho biết chuyến du đấu của Wrexham chính là “khoảnh khắc thể thao tuyệt vời nhất cuộc đời”.

Có lẽ trong cảm nhận của không ít người Mỹ, CLB và giải bóng đá hạng thấp của Anh Quốc lại ẩn chứa “năng lực quyến rũ”. Loạt phim tài liệu thể thao có tên “Chào mừng đến với Wrexham” chắc chắn nhấn mạnh vào thực tế cuộc sống tại trung tâm hành chính xứ Wales. Song trên hết, câu chuyện đáng chú ý hơn cả phải là lý do và tham vọng của Ryan Reynolds khi rót tiền đầu tư vào đội bóng địa phương này.

Shaun Harvey, cựu CEO FA và hiện là cố vấn cho hội đồng quản trị Wrexham, chia sẻ rằng: “Bộ phim tài liệu đã giới thiệu một khái niệm hoàn toàn mới về việc một CLB tiến về thị trường Bắc Mỹ. Người Mỹ muốn đạt được mục tiêu sau cùng mà không gây chia rẽ. Và khi chúng tôi bắt đầu tiếp quản Wrexham, mọi chuyện đều đi đúng lộ trình”.

Hiện tại, Wrexham xứng đáng được đặt lên bàn cân với các CLB Premier League. Đương nhiên không so về trình độ chuyên môn mà chỉ xét riêng yếu tố thương mại.

Có bao nhiêu CLB Premier League đủ sức thu hút những cổ động viên tới từ cả 50 bang? Có bao nhiêu CLB Champions League sẽ bán hết vé trong một trận giao hữu tại Mỹ? Chắc hẳn khi cầm trên tay số liệu cụ thể, các ông lớn sẽ phải nhìn ngó sang Wrexham và hiểu rằng mình đang có một đối thủ cứng cựa ở cuộc chiến “đào vàng” trên xứ cờ hoa.

(Bạn đọc: Minh Đức)