Có một con số hết sức đáng chú ý từ trận Man City – Arsenal khi Man City đang có chuỗi 58 trận liên tiếp ghi bàn tại Etihad trong khuôn khổ Premier League. Không phải Emirates, Stamford Bridge, Old Trafford hay Anfield, Etihad giờ đang là sân đấu mà khán giả được chiêu đãi bàn thắng nhiều nhất.
Cách giải thích duy nhất cho hiện tượng ấy là bởi Man City đã và đang có một đội hình được cấu trúc để chơi tấn công một cách hoàn hảo. Dư luận vẫn hay giễu cợt về đội bóng này như một kẻ nhà giàu chỉ biết vung tiền mua ngôi sao, nhưng từ năm 2010 đến nay đã có rất nhiều sao mà Man City mua về trở thành những cầu thủ tấn công hàng đầu. Pablo Zabaleta, Samir Nasri, David Silva, Sergio Aguero và Yaya Toure đã có mặt trong đội hình xuất phát khi tiếp đón Arsenal, trong khi Edin Dzeko là chân sút dự bị số 1 của Premier League trong mùa 2012-2013.
 |
| Man City giành 3 điểm xứng đáng trước Arsenal |
Tuy vậy, Man xanh vài mùa trước chưa đạt tới đỉnh cao về mặt tấn công bởi 2 lý do chính. Thứ nhất, họ chưa có được sự kết dính vị trí tuyệt vời như bây giờ, bởi những miếng ghép hoặc là không khớp, hoặc là cần nhiều thời gian để ăn ý.
Và thứ hai, Roberto Mancini chú trọng phòng thủ. Man City trong 2 mùa 2011-12 và 2012-13 là đội bị dứt điểm ít nhất ở Premier League. Trong hai mùa bóng ấy, Man City hú vía vô địch mùa 2011-12, nhưng thất bại ở mùa sau do sự sa sút của hàng công.
Việc bổ nhiệm Manuel Pellegrini cho thấy Man City (được lãnh đạo bởi Txiki Begiristain và Ferran Soriano, những cựu giám đốc của CLB có phong cách chơi tấn công quyến rũ nhất Barcelona) đã quyết định từ bỏ triết lý cũ của Mancini.
Hệ thống tổ chức tấn công của cựu HLV Malaga là một chuỗi những chuyển động rất phức tạp giữa các cầu thủ, với mục đích là nhử hậu vệ đối phương rời khỏi vị trí mà đánh vào. Pellegrini cần những người biết chạy chỗ tốt và có kỹ thuật dứt điểm để tận dụng cơ hội tốt hơn. Với nhiều cầu thủ tấn công thượng thặng trong đội hình, Pellegrini có thể thoải mái điều dụng theo ý muốn của ông.
Trước Arsenal, Aguero, Toure, Nasri, Silva và Zabaleta đều là những người đã có mặt ở Man City từ trước. Fernandinho, một tiền vệ trung tâm có khả năng di chuyển như con thoi giữa công và thủ được Pellegrini cho đá cặp với Toure, trong khi ở tuyến trên là Aguero, một người cũ, và Negredo, một tân binh. Aguero và Negredo là cặp tiền đạo ăn ý nhất của Premier League nhờ khả năng phối hợp đập nhả cự ly ngắn.
 |
| Man City đang thi đấu đầy thăng hoa trên sân nhà Etihad |
Sau những phút đầu tra tấn đội khách bằng bóng bổng, Man City bắt đầu phòng ngự từ xa rất quyết liệt và khi có được bóng, họ nhồi sang cánh phải để Zabaleta và Nasri đánh vào vị trí của Nacho Monreal. Monreal thi đấu không tốt, chọn vị trí rất kém trong các tình huống ở phút 39, 66 (2 lần thủng lưới) và phút 73 (Navas sút vào cạnh lưới). 3 người chơi ở bên cánh phải của Man City là Zabaleta, Nasri và Navas đều mỗi người có một kiến tạo.
Đây là một ngày của những con số. Aguero đã có 8 bàn trong 7 trận gần nhất tại Etihad, Negredo đã ghi bàn trong tất cả 8 trận gần nhất thi đấu ở sân nhà (10 bàn), David Silva đã ghi 3 bàn trong 4 trận Premier League gần nhất, Pablo Zabaleta là người dẫn đầu Premier League về số lần kiến tạo bóng sống với 5 đường chuyền.
Đây là lần đầu tiên Man City có 3 trận đấu ghi hơn 6 bàn ở cấp độ cao nhất của bóng đá Anh kể từ mùa 1937-38. Và, với 35 bàn thắng sau 8 trận tại Etihad, City đã cân bằng con số của Tottenham mùa 1962-63…
City đã “vùi dập” MU 4-1 và giờ hạ gục Arsenal 6-3. Tất cả những điều này đang đến trong kỷ nguyên Pellegrini của Man City, kỷ nguyên của một HLV hàng đầu về tấn công. Ai có thể cản được Man City, hay đúng hơn, ai cản được Pellegrini ở giải ngoại hạng Anh?
