Indiana Pacers đang có phong độ rất tốt thời gian qua khi thắng đến 11 trận trong 14 trận gần nhất. Tuy nhiên, đội chủ nhà đã thất bại ở cả 4 trận đấu gần nhất trước các đội bóng hàng đầu của miền Đông. Trong đó có hai thất bại trước chính Toronto Raptors. Vậy nên, trong bối cảnh ngôi sao số 1 của "Đàn khủng long" Kawhi Leonard chưa thể trở lại, thì trận đấu trên sân Banker Life Fieldhouse là cơ hội để Pacers phục hận.
Thiếu vắng Leonard là cơ hội cho Pacers rửa hận
Với quyết tâm của mình, đoàn quân của HLV Nate McMillan đã nhanh chóng tấn công ngay sau tiếng còi khai cuộc. Với chuỗi run 9-2 ở những phút cuối của hiệp thi đấu đầu tiên đã giúp Pacers vượt lên dẫn trước 24-16 sau hiệp đấu đầu.
Bước sang hiệp 2, khó khăn đã đến với Pacers khi hậu vệ ngôi sao của họ, Victor Oladipo đã gặp phải một chấn thương đầu gối nghiêm trọng trong tình huống va chạm với Pascal Siakam vào đầu hiệp 2 và đành bỏ lỡ phần còn lại của trận đấu. Thế nhưng, Pacers không vì thế mà xuống tinh thần. Cory Joseph đã có hiệp thi đấu rất hay và khỏa lấp hoàn toàn khoảng trống mà “Báo đen” Oladipo để lại. Với 7 điểm và 4 kiến tạo chỉ trong hiệp đấu này, Joseph đã giúp đội chủ nhà khép lại hai hiệp thi đấu đầu tiên với tỷ số 59-47 bất chấp những nỗ lực của Raptors.
Pacers đã có một trận đấu lấn át đối thủ Raptors
Hai hiệp thi đấu cuối không có bất ngờ nào xảy ra khi Pacers vẫn là đội làm chủ trận đấu. Thậm chí đã có lúc đội chủ nhà tạo đường khoảng cách lên đến 15 điểm. Kết quả chung cuộc, Pacers đã có chiến thắng đầu tiên ở mùa giải này trước Raptors với tỷ số 110-106.
Serge Ibaka dẫn đầu danh sách của Raptors ở trận đấu này với 23 điểm và 11 rebounds. Tiếp theo là Kyle Lowry với 20 điểm và 7 kiến tạo. Pascal Siakam cũng kịp ghi được 16 điểm và 9 rebounds trong khi Fred VanVleet có 14 điểm.
Dù rất nỗ lực nhưng Raptors đành chấp nhận thất bại chung cuộc với tỷ số 106-110 nghiêng về phía Pacers
Bên phía đội chủ nhà, dù mất đi Opladipo, thế nhưng tập thể của Pacers vẫn có trận đấu xuất sắc. Pacers có đến 6 cầu thủ ghi được trên 10 điểm ở trận này. Trong đó, dẫn đầu là Thaddeus Young với 23 điểm và 15 rebounds. Darren Collison ghi được 17 điểm, trong khi Bojan Bognadovic ghi được 16 điểm.
Trả lời về tình hình chấn thương của Oladipo, HLV Nate McMillan cho biết: “Đó là một chấn thương nghiêm trọng và chúng tôi sẽ biết nhiều hơn sau khi kiểm tra MRI. Đó là tình huống khó khăn, Oladipo là một đứa trẻ tốt. Cậu ấy luôn nỗ lực hết mình và giúp đỡ đội bóng. Giờ đây đến lượt chúng tôi giúp đỡ cậu ấy”.
Oladipo đã gặp phải một chấn thương nghiêm trọng và nhiều khả năng sẽ phải nói lời chia tay với mùa giải này
Trong khi đó, người đã có va chạm với Oladipo cũng không khỏi lo lắng: “Tôi không thấy những gì đã xảy ra”, Siakam nói. “Sau khi xem lại, cậu ấy đã tiếp đất sai cách. Đó chỉ là một tình huống không may. Hy vọng cậu ta sẽ ổn”.
Việc thiếu vắng Oladipo sẽ là đòn giáng mạnh vào tham vọng tranh vé dự Play-off của thầy trò HLV Nate McMillan khi ngôi sao 26 tuổi là một cầu thủ vô cùng quan trọng trong đội hình của Pacers.
Ở trận đấu tới, Pacers sẽ tìm kiếm chiến thắng thứ tư liên tiếp trong trận đấu với đội bóng đang có phong độ rất tệ thời gian qua là Memphis Grizzlies. Trong khi đó, Raptors sẽ gặp một thử thách khó khăn nữa khi phải hành quân đến Toyota Center của đội bóng đang có phong độ cao là Houston Rockets.
Thông số của hai đội:
Thông số của Toronto Raptors
Thông số của Indiana Pacers
Xem lại highlight trận đấu:
