Trong lần gặp nhau ngày 20/3, Golden State Warriors đã thất thủ trước San Antonio Spurs với tỷ số 75-89. Draymond Green là cái tên kế tiếp bị chấn thương của Warriors. Tuy nhiên, điều mà dư luận chúa ý nhất, liệu có phải Warriors cố tình thua?
Warriors cố tình né gặp Spurs trong vòng 1 playoffs?
Thật ra, với một đội hình thiếu vắng cả Big-4 của mình, việc đương kim vô địch thua Spurs cũng không phải điều gì quá lạ. Thế nhưng, giả sử như playoffs diễn ra vào trước trận đấu này, Warriors (hạng 2) sẽ phải đụng độ Spurs (hạng 7) ngay tại vòng đầu tiên. Và chắc chắn Warriors không thích điều này chút nào.
Shaun Livingston, hậu vệ kỳ cựu của Warriors với kinh nghiệm 13 năm, từng thi đấu cho 9 đội bóng khác nhau trong suốt sự nghiệp của mình. Anh đã chứng kiến 7 đội bóng khác nhau nâng cao chiếc cúp vô địch Larry O'Brien danh giá. Và Livingston cũng đã thấy cách mà HLV Gregg Popovich tối ưu hóa khả năng của Spurs như thế nào.
Đây có thể nói là mùa giải khó khăn nhất của Spurs, có thể sẽ là năm đầu tiên Spurs không lọt được vào playoffs kể từ năm 1997. Tuy nhiên, điều đó không khiến cho đội bóng này dễ chơi hơn một chút nào.
Spurs luôn là Spurs, bất kể đội bóng này có đưa ai vào đội hình xuất phát.
"Thật sự, không có ai lại muốn thi đấu với Spurs. Dù chuyện gì xảy ra, họ vẫn là một đội bóng mạnh. San Antonio Spurs vẫn luôn là Spurs mà mọi người kính nể. Họ vẫn chơi đúng với thứ bóng rổ họ thường chơi. Họ vẫn có thể đánh bại bất kỳ đội nào, bất kể họ đưa cầu thủ nào vào sân", Shaun Livingston chia sẻ trong buổi tập ném.
Điều lo lắng của Livingston không phải chuyện hoang đường. Còn nhớ trong playoffs năm ngoái, Spurs đã có thể giành được chiến thắng trước Warriors ngay tại game đầu tiên, và có khả năng thậm chí sẽ loại Stephen Curry, Kevin Durant ra khỏi playoffs, nếu như Kawhi Leonard không bị chấn thương.
Hơn ai hết, Warriors chính là đội bóng hiểu rõ nhất sự kinh hoàng khi phải làm khách tại sân nhà của Spurs. Tính từ thời điểm Spurs chọn AT&T Center làm sân nhà mùa giải 2002-03, thành tích thắng thua của Warriors khi đối đầu Spurs tại San Antonio là 3-25. Đây chính là thành tích tệ nhất đối với bất kỳ đội khách nào.
Ngày 10/4/2016, Warriors đã giành chiến thắng 92-86 trước Spurs tại sân AT&T Center. Đó là lần đầu tiên sau 33 trận thua liên tiếp trên sân nhà của Spurs từ năm 1997. Đây là chuỗi trận thua sân khách dài thứ 2 trong lịch sử NBA.
Chỉ cần là đội bóng của "Coach Pop" dẫn dắt, đó chắc chắn là một tập thể nguy hiểm.
Tất nhiên, công bằng mà nói, hầu hết những trận thua đó, Spurs và Warriors đều chênh lệch đẳng cấp vô cùng lớn. Phải đến khi Steve Kerr về Golden State vào năm 2014, mọi thứ tại đội bóng này mới khởi sắc.
Thế nhưng, trong trường hợp ngược lại, chính là thời điểm hiện tại, khi Warriors là đương kim vô địch, và Spurs lại phải đang chiến đấu vất vả để giành lấy một vị trí cuối ở top 8 miền Tây, mọi thứ cũng không thay đổi quá nhiều.
Đối đầu với một đội bóng được dẫn dắt bởi Gregg Popovich luôn luôn là một thử thách. Đặc biệt là khi Kawhi Leonard đã được cho nghỉ ngơi gần như toàn bộ mùa giải và sẽ trở lại ở playoffs năm nay. Trong khi đó, Warriors đang phải trải qua ác mộng chấn thương. Rõ ràng đụng Spurs ngay từ vòng đầu không phải là điều hay ho.
Giống như Steve Kerr đã nhận xét: "Spurs có đầy đủ kinh nghiệm. Nếu họ hoàn toàn khỏe mạnh, họ cũng sẽ không thua kém bất kỳ đội bóng đứng top nào ở thời điểm hiện tại".
