Những tràng pháo tay từ khán đài Old Trafford đã vang lên, trong lúc HLV Ruud van Nistelrooy rời sân sau trận đấu cuối cùng với tư cách là thuyền trưởng của Manchester United. Đó không chỉ là lời cảm ơn dành cho một vị thuyền trưởng tạm quyền; mà còn là sự ghi nhận cho những gì ông đã làm được trong một thời gian ngắn ngủi nhưng kỳ diệu.
Van Nistelrooy đã thực sự làm được điều khó tin, đưa một Man United bất ổn, trượt dài trong bảng xếp hạng, quay trở lại cuộc đua, áp sát top 4 Premier League. Như cây bút Zinny Boswell của Sky Sports nhận xét:
“Ruud van Nistelrooy đang tận hưởng sự ngợi ca đen từ người hâm mộ sau trận đấu, lần cuối cùng trong vai trò HLV. Ai biết được liệu ông ấy có ở lại dưới triều đại Ruben Amorim hay không? Dù thế nào, Ruud sẽ được nhớ đến với tình cảm sâu sắc qua giai đoạn ngắn tạm quyền này, khi đã lèo lái con thuyền ổn định lại. Sau cùng, Man Utd chỉ còn cách vị trí thứ tư 4 điểm – một điều tưởng như khó tin cách đây vài tuần.”
Khi Van Nistelrooy nhận vai trò tạm quyền, Man United đang trải qua một giai đoạn không thể tệ hơn. Đội hình mất phương hướng, phong độ sa sút, và giấc mơ tham dư Champions League mùa tới cũng tưởng như xa vời. Thế nhưng, trong bốn trận ngắn ngủi dưới sự dẫn dắt của Van Nistelrooy, họ đã bất bại, ghi tới 10 bàn thắng và chỉ để thủng lưới 3 bàn.
Quãng thời gian này không chỉ là sự hồi sinh về mặt điểm số. mà còn là một sự thức tỉnh trong tinh thần chiến đấu của toàn đội. Từng bước một, Man United đã thăng tiến trên bảng xếp hạng và tiến sát nhóm cạnh tranh vé dự Champions League. Van Nistelrooy đã mang đến một lối đá giàu năng lượng và cống hiến, giúp các cầu thủ tự tin thể hiện khả năng cùa mình. Đặc biệt, ông đã vực dậy thành công Bruno Fernandes, "linh hồn" trong lối chơi của Quỷ đỏ.
Từ một đội bóng có vẻ mất phương hướng, Man Utd đã lấy lại phong cách chiến đấu máu lửa, luôn đặt mục tiêu tấn công khung thành đối phương và pressing quyết liệt - đúng như bản sắc mà người hâm mộ luôn kỳ vọng. Chỉ trong một tháng ngắn ngủi, Van Nistelrooy đã làm được điều tưởng chừng không thể: đưa một Man Utd đầy bất ổn vào quỹ đạo chiến thắng, tạo nên niềm tin mãnh liệt rằng họ thực sự có thể bứt phá.
Đúng như lời của Boswell, bốn trận có thể là một khoảng thời gian ngắn ngủi, nhưng những gì Van Nistelrooy đã làm được sẽ để lại dấu ấn sâu sắc trong lòng người hâm mộ Man Utd. Ông đã truyền lại niềm tin và tinh thần chiến đấu cho các cầu thủ, giúp họ hiểu rằng họ có thể vượt qua giới hạn của chính mình. Tinh thần quyết liệt ấy cũng đã tạo nên một nền tảng vững chắc cho Man United, giúp đội bóng không chỉ cải thiện thành tích mà còn củng cố lại bản sắc tấn công của câu lạc bộ.
Sắp tới đây, dù cho không được HLV Ruben Amorim giữ lại, chắc chắn Van Nistelrooy vẫn sẽ được người hâm mộ Quỷ đỏ nhắc đến với những lời ca tụng. Về phần Man Utd, họ sẽ có chuyến làm khách trên sân của Ipswich Town ở vòng đấu Premier League kế tiếp.
