Tương lai nào cho bản hợp đồng kỷ lục của Arsenal?

Việc Arsenal bạo chi để mang Nicolas Pepe về Emirates không phải vô cớ, bởi họ đã bị quyến rũ trước những màn trình diễn bùng nổ của chân sút sinh năm 1995 trong màu áo Lille. Pepe trở thành nỗi ám ảnh với mọi hàng thủ tại Ligue 1, ghi được 35 bàn thắng sau 2 mùa ở sân chơi cao nhất của bóng đá Pháp.

Nhưng rồi, những gì hay nhất đã được Nicolas Pepe bỏ lại tại Les Dogues. Trong màu áo Arsenal, sau 3 mùa giải (2019/20, 2020/21, 2021/22), cầu thủ này không đáp ứng lại sự kỳ vọng. Anh chỉ có một vài khoảnh khắc lóe lên, như ở giai đoạn cuối mùa 2019/20, góp công giúp The Gunners đoạt FA Cup, hay một vài trận đấu tạm gọi là “xem được” ở mùa 2020/21. Đỉnh điểm của nỗi thất vọng là tại mùa 2021/22, khi anh chỉ ghi được 3 bàn thắng trên mọi đấu trường (1 bàn ở Premier League).

Thời còn khoác áo Lille, điểm mạnh của Pepe là tốc độ bứt phá, kết hợp khả năng đi bóng lắt léo cùng những cú ra chân sắc lạnh. Anh cũng cố gắng tái hiện những kỹ năng ấy tại Arsenal, nhưng tính hiệu quả bỗng trở nên xa xỉ.

Thêm nữa, trong vai trò của một tiền đạo cánh, cầu thủ 28 tuổi không tuân thủ nghiêm ngặt kỷ luật đấu pháp và cũng không đáp ứng được những nhiệm vụ mà huấn luyện viên Mikel Arteta giao phó. Cần biết rằng, nhà cầm quân người Tây Ban Nha thường yêu cầu các học trò pressing tầm cao, di chuyển với cường độ liên tục và ngay cả các tiền đạo cũng phải có ý thức phòng ngự. Trong khi đó, Nicolas lại rất thụ động và biếng nhác.

Mùa này, Nicolas Pepe được trở lại Ligue 1 khoác áo Nice theo dạng cho mượn, giải đấu mà anh một thời làm mưa làm gió. Trong một chiến dịch đầy biến động, đội bóng chủ sân Allianz Riviera phải thay tướng giữa dòng, khi Lucien Favre rời cabin huấn luyện và nhường chỗ cho Didier Digard. Pepe thường được bố trí đá dạt biên trên hàng công trong hệ thống 4-3-3, hay tạo thành một trong ba mũi giáp công hỗ trợ ngay sau lưng trung phong cắm ở bộ khung 4-2-3-1.

Arteta mong muốn cậu học trò sẽ tìm lại phong độ và hồi sinh mạnh mẽ. Thực tế, chân sút 28 tuổi cũng đã thi đấu nỗ lực, song xét tổng thể, những màn trình diễn của anh không quá ấn tượng, khi chỉ đóng góp 6 bàn thắng sau 19 trận (17 lần đá chính), với tổng số phút là 1.529. Cũng cần nói thêm, thời lượng thi đấu của Pepe bị ảnh hưởng nghiêm trọng vì chấn thương đầu gối.

Ngoài ra, trong mỗi 90 phút, cầu thủ người Pháp gốc Bờ Biển Ngà thực hiện 2.6 cú sút, chạm bóng 54.2 lần, tung ra 27.9 đường chuyền (tỉ lệ chính xác đạt 83%), tạo được 1.5 key pass, có 1.8 pha rê bóng, 1.3 cú tắc bóng, 0.9 lần thu hồi bóng, 4.9 tình huống thắng tranh chấp tay đôi và 0.4 lần không chiến thành công.

Nice không có ý định mua đứt Nicolas Pepe sau khi mùa giải 2022/23 kết thúc, đồng nghĩa với việc chân sút này phải quay lại Emirates. Nếu không có biến chuyển nào quá lớn, sẽ rất khó để cầu thủ sinh năm 1995 có thể cạnh tranh suất đá chính với những Kai Havertz, Gabriel Jesus, Gabriel Martinelli, Leandro Trossard hay Bukayo Saka.

Mới nhất, truyền thông đưa tin về việc một câu lạc bộ Ả Rập có ý định chiêu mộ Nicolas Pepe. Và có lẽ, Arsenal chẳng có lý do gì để tha thiết níu giữ bom xịt này, nếu các cuộc đàm phán diễn ra ổn thỏa.

(Bạn đọc: Khải My)