Từ đầu mùa giải, không ít lần Xavi bộc lộ vấn đề về mặt thể lực. Dù không gặp phải chấn thương nặng, nhưng liên tục nghỉ tập là một dấu hiệu cho thấy tiền vệ của Barca đang đi đến giai đoạn “xế chiều” của sự nghiệp. Quay ngược về quá khứ, chúng ta sẽ thấy, Xavi luôn phải thi đấu đến mức quá tải, liên tục trong nhiều mùa giải. Bên cạnh các trận với Barca, Xavi dĩ nhiên còn phải làm nhiệm vụ với đội tuyển Tây Ban Nha, khi mà anh vẫn luôn là nhạc trưởng trong lối chơi của đội.
Hiển nhiên một điều, Xavi chính là trạm điều phối bóng chính cho những đội bóng anh thi đấu. Thành công của Barcelona và “La Roja” gắn liền với lối đá tiki-taka danh tiếng, đưa họ lên một tầm cao mới giữa bản đồ bóng đá thế giới. Mặc dù có thể không thi đấu nổi bật, nhưng ai dám coi thường khả năng quan sát, chuyền bóng tuyệt vời của Xavi. Tuy nhiên, do thể lực không đảm bảo và dấu hiệu tuổi tác, anh không còn duy trì được phong độ đỉnh cao trong thời gian dài sắp tới.
Trong số các tài năng trẻ của bóng đá Tây Ban Nha, nổi bật lên hai cái tên hứa hẹn sẽ trở thành những người thừa kế ý chí của Xavi. Đó là các tiền vệ Thiago (đang khoác áo Bayern Munich) và Koke (đang khoác áo Atletico Madrid).
 |
| Thiago và Koke có thể thay thế Xavi |
Thiago Alcantara, sau giai đoạn đầu chưa thể thích nghi tại Bayern Munich, thì giờ đây lại thi đấu vô cung hiệu quả. Cựu cầu thủ của Barcelona có tỉ lệ chuyền bóng chính xác khá cao (thường đạt từ 80% trở lên). Với những đường chuyền đó, Thiago đã góp phần giúp Bayern Munich kiểm soát thế trận, đặc biệt là ở khu vực giữa sân. Trong tất cả đường chuyền mà Thiago tung ra trong một trận đấu, có khá nhiều quả tạt bóng, nhiều đường chuyền dài, và cả những pha chọc khe chính xác.
Không chỉ đóng góp vào những cuộc tấn công của Bayern Munich, Thiago Alcantara còn hỗ trợ phòng ngự một cách tuyệt vời. Cầu thủ 22 tuổi có khả năng phán đoán để đưa ra những pha đánh chặn từ xa. Ngoài ra, anh còn là cầu thủ có sự ăn ý khá tốt với các đông đội, cả tuyến trên lẫn tuyến dưới. Theo thống kê của Whoscored, Thiago Alcantara chỉ xếp sau Xavi (Barcelona) trong số những cầu thủ có tỉ lệ chuyền bóng chính xác nhất trong trận đấu ở 5 giải đấu hàng đầu châu Âu.
Nhưng để làm được như vậy, không chỉ có mình Thiago. Vẫn còn đó một Koke đang thi đấu thăng hoa tại Atletico Madrid. Mùa giải trước, Koke là tiền vệ kiến tạo số 1 CLB và số 6 của La Liga với 10 đường chuyền thành bàn. Ở giải quốc nội, 10 pha kiến tạo cũng chính xác là những gì Koke đã làm được sau 26 trận mùa này, chỉ kém Cesc Fabregas. Anh còn đảm nhiệm việc triển khai phản công nhanh mỗi khi Atletico giành được bóng và thực hiện các pha đá phạt cố định.
Và điểm mạnh của cầu thủ người Madrid là anh không cần nhiều bóng để gây ra nguy hiểm cho đối phương. Mỗi trận đấu Koke chỉ thực hiện chừng 40 đường chuyền nhưng luôn nguy hiểm khi có không gian để tổ chức một pha phản công nhanh. Anh dùng tốc độ bứt xuống trước khi đưa bóng vào, chọc khe hay trong một số trường hợp là sút xa. Khả năng căng ngang và tạt cánh của Koke là rất tốt. Không những vậy, cầu thủ 22 tuổi cũng rất chịu khó lui về phòng ngự.
Có thể thấy, Tây Ban Nha đang sở hữu hai tiền vệ trẻ, tài năng, đã khẳng định được tên tuổi của mình từ khá sớm. Họ chính là những người có thể thay thế cho một Xavi đang vào giai đoạn cuối của sự nghiệp. Cả hai đều có phong cách chơi bóng gần giống nhau, và đại diện cho một thế hệ mới của La Roja. Đó chính là những thủ lĩnh trẻ ở hàng tiền vệ Tây Ban Nha trong tương lai tới.
Hẳn Barcelona cũng sẽ phải đắn đo và khó khăn khi tính đến việc phải chiêu mộ ai để lấp đi khoảng trống Xavi sắp để lại. Một người đã chủ động chia tay Nou Camp, người còn lại thì đang khoác áo kình địch của họ. Những CLB chủ quản cũng sẽ không dễ dàng để họ ra đi. Khi còn có Thiago và Koke trong đội hình, cả HLV Pep Guardiola và Diego Simeone đều biết rằng mình đang sở hữu những “viên ngọc quí” của cả thế giới bóng đá.
