Sau khi Ten Hag nhận trát sa thải ngay khi Man United thất bại 1-2 trước West Ham United tại vòng 10 Premier League hồi giữa tháng trước, ban lãnh đạo Quỷ Đỏ lập tức tìm ra người kế nhiệm cho chiến lược gia 54 tuổi khi chỉ vài ngày sau, trang chủ chính thức đội chủ sân Old Trafford xác nhận sẽ bổ nhiệm Ruben Amorim từ Sporting Lisbon ngồi ghế nóng sau khi đồng ý chi 10 triệu euro giải phóng hợp đồng giữa nhà cầm quân người Bồ Đào Nha với nhà ĐKVĐ Liga Portugal.
Tuy nhiên phải đến hôm nay, tức gần 1 tháng sau khi đạt thỏa thuận, Amorim mới chính thức đặt chân đến Anh, bắt đầu hành trình mới tại sân Old Trafford.
Và trong quãng thời gian đợi Amorim hoàn tất nốt công việc dang dở tại Sporting, trợ lý của Ten Hag, đồng thời là cựu tiền đạo huyền thoại Man United, Van Nistelrooy được trao niềm tin tiếp quản đội bóng tạm thời với 4 trận đấu tại Premier League, Carabao Cup và Europa League.
Mặc dù chỉ là phương án chữa cháy tạm thời nhưng Van Nistelrooy thậm chí còn khiến không ít người hâm mộ Quỷ Đỏ tiếc nuối vì phải rời đi nhường ghế nóng cho Amorim. 4 trận ngắn ngủi dưới trướng nhà cầm quân người Hà Lan, Man United bất bại cả 4, trong đó có 3 chiến thắng, ghi đến 11 bàn thắng.
Dưới bàn tay nhào nặn của chiến lược gia 48 tuổi, hàng loạt ngôi sao từng lụi tàn khi còn làm việc với Ten Hag bỗng vụt sáng trở lại. Đội trưởng Bruno Fernandes, người không ghi nổi bàn thắng nào trong 13 trận từ đầu mùa dưới trướng Ten Hag đã có đến 4 pha lập công chỉ sau 4 trận gần nhất, mới nhất là pha lập công vào lưới Leicester City giúp Man United thắng 3-0 tại vòng 11 Premier League cuối tuần qua.
Bên cạnh Fernandes, 1 tội đồ khác dưới thời Ten Hag, Casemiro cũng đã được Van Nistelrooy hồi sinh, ngôi sao người Brazil thậm chí còn đóng góp 2 bàn thắng trong chuỗi trận thăng hoa của Man United, cả 2 đều đến ở chiến thắng 5-2 của nửa đỏ thành Manchester trước Leicester tại Carabao Cup.
Giai đoạn đầu mùa, Casemiro thường xuyên trở thành tâm điểm của làn sóng chỉ trích, đặc biệt sau khi mắc 2 sai lầm cá nhân dẫn đến các bàn thua của đội nhà trong thất bại 0-3 trước đại kình địch Liverpool ngay tại thánh địa Old Trafford vòng 3 Premier League hồi đầu tháng 9.
Hàng loạt quan điểm chế giễu tiền vệ sinh năm 1992 xuất hiện dày đặc trên truyền thông Anh, hầu hết tất cả đều cho rằng Casemiro ở tuổi 32 đơn giản không còn đủ thể lực để thi đấu tốt tại môi trường bóng đá khắc nghiệt như Premier League. Hệ quả, sau thảm bại trước Liverpool, cựu sao Real Madrid chỉ được đá chính 4/10 trận trước khi Ten Hag bị sa thải và Van Nistelrooy lên nắm quyền tạm thời.
Trong khoảng thời gian khó khăn nhất, Van Nistelrooy chẳng khác tia sáng cứu rỗi Casemiro. Không chỉ khôi phục vị trí đá chính, Van Nistelrooy còn giúp học trò che lấp khuyết điểm khi yêu cầu ngôi sao người Brazil chơi dâng cao hơn, thường xuyên tham gia hỗ trợ tấn công, nhường lại nhiệm vụ đánh chặn cho đàn em Manuel Ugarte, người được đánh giá rất cao trong vai trò này và trái ngọt thực sự đến với Casemiro cũng như Van Nistelrooy.
Casemiro rõ ràng cần gửi lời cảm ơn đến thuyền trưởng sinh năm 1976, ngay sau khi trang chủ Man United xác nhận Van Nistelrooy sẽ rời đi để nhường chỗ cho Amorim, Casemiro lập tức đăng tải bài viết tri ân chiến lược gia người Hà Lan lên tài khoản Instagram với dòng trạng thái: “Luôn biết ơn. Huyền thoại!”.
Nhưng cũng chính động thái có phần bình thường này nơi Casemiro lại vô tình khiến cộng đồng người hâm mộ Man United xôn xao về mối quan hệ giữa cựu sao Real với thầy cũ Ten Hag.
Chỉ làm việc với Van Nistelrooy 4 trận, Casemiro đã thể hiện tình cảm đặc biệt nhưng Ten Hag, người Casemiro phục vụ suốt hơn 2 năm qua tại sân Old Trafford khi bị sa thải lại không nhận được bất kỳ lời tri ân nào từ tiền vệ sinh năm 1992, qua đó xuất hiện nhiều giả thiết về mối quan hệ giữa cả 2 đã đổ vỡ, đặc biệt sau khi Casemiro thể hiện phong độ nghèo nàn từ nửa cuối mùa trước.
Bản thân Ten Hag cũng không có biện pháp hợp lý giúp Casemiro tìm lại sự tự tin, thậm chí từng có thời điểm cựu HLV Ajax Amsterdam kéo Casemiro xuống chơi trung vệ, vị trí trái sở trường, qua đó càng khiến cầu thủ này phơi bày nhiều hạn chế trong lối chơi.
Chưa hết, chính những động thái liên tục yêu cầu ban lãnh đạo chiêu mộ thêm 1 tiền vệ phòng ngự ở phiên chợ hè qua trong khi Casemiro vẫn còn trong đội cũng có thể khiến mối quan hệ giữa cả 2 trở nên xấu đi.
Dù vậy, mọi chuyện giờ đây đã trở thành dĩ vãng, Casemiro lúc này cần tập trung tối đa chuẩn bị cho triều đại mới của Amorim, 1 HLV mới sẽ đem đến triết lý huấn luyện mới, qua đó mở ra những thách thức nhưng cũng là cơ hội cho Casemiro.
