Môn bóng đá nam ở SEA Games vốn không nằm trong hệ thống thi đấu của FIFA, cũng không phải là giải đấu được quốc tế đánh giá cao, nhưng với các nước Đông Nam Á, đây vẫn là nội dung mà ai cũng muốn ăn thua đủ. Chính vì thế đội nào cũng đem sang Philippines binh hùng tướng mạnh cùng mục tiêu không gì khác ngoài tấm huy chương vàng.
Khi trận đấu với Indonesia vừa khép lại với chiến thắng nghẹt thở cho U22 Việt Nam, người ta thấy HLV Park Hang-seo chạy lại các CĐV Việt Nam ăn mừng hớn hở. Bàn thắng trong những phút cuối của Hoàng Đức giúp ông cởi bỏ được cả tấn áp lực trên vai. Ông hiểu dù có thành công đến mức nào, nhưng nếu thất bại tại SEA Games, giải đấu vốn được nhiều người Việt rất xem trọng, thì uy tín của mình sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.
HLV Hữu Thắng phải từ chức sau thất bại đau đớn tại SEA Games 2017.
Khi mà Tấn Sinh sút quả penalty đầu tiên không thành công trong trận đấu quyết định ở vòng bảng với U22 Thái Lan, Tiến Linh bước lên để thực hiện lại quả đá, thầy Park đã không dám đưa mắt nhìn học trò của mình sút penalty ấy. Mỗi trận đấu với ông tại SEA Games đều áp lực như nhau và nó cứ thế tăng dần theo mức độ tiến sâu của U22 Việt Nam.
SEA Games 2007, U23 Việt Nam trải qua một kỳ giải đầu vô cùng đáng thất vọng khi thảm bại 0-5 trước U23 Singapore trong trận tranh HCĐ. Dưới áp lực khủng khiếp từ người hâm mộ và VFF, HLV trưởng Alfred Riedl khi đó buộc phải đệ đơn từ chức.
Bốn năm sau tại SEA Games 2011, U23 Việt Nam bước vào giải đấu với những cái tên khá chất lượng như Nguyễn Văn Quyết, Lê Hoàng Thiên, Nguyễn Thành Long Giang và Phạm Thành Lương, họ được dẫn dắt bởi thuyền trưởng người Đức, ông Falko Goetz.
Áp lực trên vai thầy Park là rất lớn.
Chúng ta vượt qua vòng bảng với ngôi đầu bảng B, trong khi đối thủ trong trận bán kết U23 Indonesia chỉ xếp thứ 2 ở bảng A (sau U23 Malaysia). Tuy nhiên trong cuộc chạm trán giữa hai đội, chủ nhà đã áp đảo hoàn toàn U23 Việt Nam bằng lối đá giàu tốc độ và sức mạnh. Kết quả đoàn quân của HLV Falko Goetz thất thủ 0-2.
Dù trước đó được đảm bảo tương lai bất chấp kết quả tại SEA Games ra sao, nhưng sau đó VFF lại bất ngờ thanh lý hợp đồng sau khi HLV này kết thúc kỳ nghỉ của mình. Nguyên nhân được cho là họ không thể nào nuốt trôi thất bại trên đất Indonesia.
Tiếp đó, chúng ta tiếp tục sự thất bại tại những kỳ SEA Games sau. Hai HLV nội là Hoàng Văn Phúc (SEA Games 2013) và Nguyễn Hữu Thắng (SEA Games 2017) buộc phải từ chức, khi thậm chí không đưa được U23/U22 Việt Nam vượt qua được vòng đấu bảng.
HCV là mục tiêu tối thượng của U22 Việt Nam.
Kể lại những chuyện trong quá khứ để thấy được môn bóng đá nam tại SEA Games khắc nghiệt đến nhường nào, và thầy Park cùng các học trò của ông phải rất cẩn thận trước U22 Indonesia, một đối thủ vô cùng khó chịu.
Với vị thế và uy tín của mình, kết quả tại giải đấu này sẽ không ảnh hưởng nhiều đến HLV Park Hang-seo. Tuy nhiên rõ ràng ông vẫn muốn mình tiếp tục viết nên những trang sử mới cho bóng đá Việt Nam, tấm HCV ngày mai vì thế rất có ý nghĩa với thầy Park.
