Houston Rockets chạm trán Oklahoma City Thunder vào ngày lễ Giáng Sinh và đã có một màn tiếp đón sòng phẳng dành cho đội khách. Tỷ số hòa 22-22 sau hiệp 1 thể hiện được phần nào thế trận căng thằng giữa 2 đội. James Harden dẫn đầu đội chủ nhà với 23 điểm chỉ trong 2 hiệp đầu tiên.
Cầu thủ trẻ Clint Capela cũng đóng góp công lớn với một double double 10 điểm và 14 rebounds, tuy nhiên nhiêu đó là không đủ trước một Thunder thi đấu gắn kết.
Những vị khách với sự tỏa sáng của Russel Westbrook đã thi đấu nổi trội hơn ở 12 phút tiếp theo và tạm dẫn với khoảng cách 8 điểm trước khi bước vào giờ nghỉ. "Thần rùa" Westbrook có tới 14 điểm cùng 6 kiến tạo chỉ trong 2 hiệp đấu đầu tiên.
Westbrook dẫn đầu Thunder trong nửa đầu trận đấu.
Dấu ấn của anh còn thể hiện rõ ở hàng phòng thủ với những pha đeo bám quyết liệt dnafh cho James Harden và Eric Gordon. Nhập cuộc mạnh mẽ là vậy, thế nhưng Westbrook lại hoàn tòa "bặt vô âm tín" ở những phút còn lại và để mất dần thế trận vào tay đội chủ nhà.
Houston Rockets nhanh chóng cướp đi lợi thế dẫn trước của Thunder với chuỗi run 8-0 ngay đầu hiệp 3. Sự hưng phấn của các cầu thủ áo đỏ cứ thế tăng lên và lan truyền đến cả hàng ghế dự bị. Với việc James Harden ngồi ngoài sân ở đầu hiệp 4, vậnh mện của Rockets được giao vào tay của những cầu thủ dự bị.
Những cầu thủ dự bị đóng vai trò quan trọng trong cuộc vùng lên của Rockets.
Những cái tên như Austin Rivers hay Gerald Green đã hoàn thành rất tốt nhiệm vụ của mình, giúp Rockets từ thế bị dẫn trước 2 điểm thành người nắm quyền kiểm soát trận đáu với cách biệt 9 điểm.
Paul George và Westbrook nỗ lực ghi điểm nhằm lật ngược thế cờ, thế nhưng thời gian còn lại là quá ít ỏi cho OKC . Chung cuộc, Rockets bảo vệ thành công chiến thắng trên sân Toyota Center với tỷ số 113-109.
Westbrook và Paul George có cố gắng thế nào cũng không vượt qua nổi 41 điểm từ Harden.
Harden có cho mình 41 điểm và đánh dấu trận đấu thứ 7 liên tiếp của mình với trên 30 điểm. Sao trẻ Clint Capela bỏ túi 16 điểm và 23 rebounds, Eric Gordon đóng góp thêm 17 điểm. Ở phía bên kia chiến tuyến, Paul George và Westbrook vẫn là 2 chủ lực với lần lượt 28 và 21 điểm. Tuy nhiên, bộ đôi này cũng đã mắc tới 10 turnovers trong trận thua hôm nay của Thunder.
Thông số Houston Rockets.
