 |
| Wickham gia nhập C.Palace sau thất bại tại Sunderland. Ảnh: internet |
Cái tên Connor Wickham hiện tại không để lại nhiều dấu ấn với fan hâm mộ bóng đá Anh. Nhưng 4 năm về trước, khi mới 18 tuổi và khăn gói rời đội bóng khởi nghiệp Ipswich Town gia nhập Sunderland theo mức giá 8 triệu bảng (12 triệu theo thành tích), tiền đạo trẻ to cao người Anh (1m91) được đánh giá là một sát thủ thần đồng.
Wickham là một trong những chân sút nổi danh khi còn rất trẻ, ra mắt đội một Ipswich Town năm mới 16 tuổi 11 ngày. Trong 2 mùa đầu tiên, tiền đạo này góp 13 bàn/ 65 trận ra sân, một thành tích khá thuyết phục với một cầu thủ tuổi teen. Hè 2011, Sunderland vung tiền mạnh mẽ đánh bại Tottenham chiêu mộ cầu thủ có dòng dõi gia đình theo đường binh nghiệp này.
 |
| Sunderlnad từng đặt rất nhiều kì vọng khi trao số 10 cho Wickham. Ảnh: internet |
Sinh ra tại vùng Tây Nam nước Anh, nhưng Wickham đã chọn vùng Đông Bắc lạnh giá để thi đấu Ngoại hạng Anh trong màu áo Mèo đen Sunderland. Thế nhưng 4 năm tại sân Ánh Sáng, Wickham không thể hiện được nhiều, từng bị đem cho mượn đến Sheffield và Leeds. Dấu ấn đáng kể nhất của Wickham chỉ là 5 bàn/ 6 trận cuối mùa 13/14 giúp Sunderland trụ hạng kịch tính.
Hè 2015 này, tài năng của Wickham vẫn chưa tiến bộ như kì vọng. Sunderland cũng không muốn tiếp tục níu kéo tài năng ham tiệc tùng, còn bản thân cựu thần đồng giờ đã 22 tuổi cũng cần một môi trường mới để thay đổi bản thân. Crystal Palace của Alan Pardew xuất hiện và đặt giá 9 triệu bảng, mọi thứ chóng vánh hoàn tất.
 |
| Wickham hoang phí tiệc tùng lên báo còn nhiều hơn bàn thắng. Ảnh: internet |
Wickham phát biểu rằng, chuyển từ vùng Đông Bắc xa xôi về lại phía Nam thành London là cơ hội để anh ở gần gia đình mình thường xuyên hơn. Dù vậy, thất bại của một tiền đạo thần đồng 18 tuổi sau 4 năm tại Sunderland là không thể phủ nhận. Ở tuổi 22, vẫn còn cơ hội để Wickham trưởng thành, nhưng cái “mác” thần đồng và cái đà khởi nghiệp đội một năm 16 tuổi đã không còn nữa.
Với Sunderland, thương vụ 8 triệu bảng (không hề rẻ với một CLB tầm trung) đã kết thúc mà không để lại nhiều ấn tượng. Mèo đen không chịu lỗ lớn vì số tiền bỏ ra vì, dù gì cũng bán lại được với giá 9 triệu bảng. Nhưng 4 năm vô ích cùng lương thưởng cho một sao trẻ có xu hướng thỏa mãn sớm là một bài học. Kinh nghiệm rút ra là luôn phải cẩn trọng với những thần đồng đóng mác “Made in bóng đá Anh”.
