Nicolas Pepe, người từng là bản hợp đồng kỷ lục trị của Arsenal với mức phí 73 triệu bảng, đã lên tiếng chỉ trích huấn luyện viên Mikel Arteta về cách ông xử lý mối quan hệ giữa hai người trong thời gian cầu thủ này thi đấu tại sân Emirates.
Chân chạy cánh người Bờ Biển Ngà từng nhận được kỳ vọng sẽ mang lại sự đột biến cho "Pháo thủ" sau mùa giải 2018/2019 xuất sắc tại Ligue 1. Tuy nhiên, anh không thể trụ lại Bắc London và rời đi theo dạng chuyển nhượng tự do vào mùa hè năm 2023.
Trong một cuộc phỏng vấn với The Athletic, Nicolas Pepe cho biết mọi chuyện ban đầu diễn ra tốt đẹp, nhưng sự tự tin của anh dần biến mất khi bị giảm thời gian thi đấu mà không nhận được bất kỳ lời giải thích nào từ huấn luyện viên Mikel Arteta.
Cầu thủ hiện thuộc biên chế Villarreal chia sẻ: “Với Mikel Arteta, ban đầu mọi thứ diễn ra khá ổn. Nhưng sau đó, tôi dần mất đi sự tự tin. Thời gian thi đấu ngày càng ít đi, và điều đó khiến tôi cảm thấy thất vọng".
“Tôi không phải là người thích ngồi dự bị mỗi tuần mà không có lý do chính đáng hay giải thích. Điều này tạo ra căng thẳng giữa chúng tôi”.
Nicolas Pepe ghi được 27 bàn thắng trong 119 lần ra sân cho Arsenal, nhưng anh chưa bao giờ thực sự đáp ứng được kỳ vọng từ khoản đầu tư khổng lồ của đội bóng. Dưới thời huấn luyện viên Mikel Arteta, cầu thủ này mất chỗ đứng khi câu lạc bộ ưu tiên những tài năng trẻ như Bukayo Saka hay Gabriel Martinelli.
Dẫu sao, việc giúp "Pháo thủ" cải thiện vị trí trên bảng xếp hạng Premier League và chơi tốt tại Champions League khiến hầu hết người hâm mộ đội bóng áo đỏ trắng đều đứng về phía nhà cầm quân 42 tuổi.
Bản hợp đồng này được coi là một trong những thất bại hiếm hoi của Edu Gaspar, người đã xây dựng lại đội hình Arsenal với những thương vụ quan trọng khác.
