Học theo trào lưu ba hậu vệ, Pep Guardiola đã tung ra đội hình 3-4-1-2 lạ lẫm trong chuyến làm khách trước Middlesbrough. Otamendi, Kompany, Kolarov là bộ ba hậu vệ. Trong khi đó, trên hàng công, Jesus đá cặp với Aguero. Với sơ đồ mới, Man City khiến Middlesbrough bối rối trong những phút đầu tiên. Tận dụng thời cơ, đội bóng thành Man đã có một vài tình huống nguy hiểm về phía khung thành thủ môn Brad Guzan. Tuy nhiên, tất cả chỉ dừng lại ở mức cơ hội.
Sau những phút đầu tiên bỡ ngỡ, đội chủ nhà đã ổn định lại đội hình và không còn để Man City dễ dàng tung hoành. Thậm chí, phút 31, De Roon còn có pha dứt điểm vọt xà ngang trong vòng cấm của Man City. Đây như là lời cảnh cáo mà Middlesbrough gửi đến thầy trò Pep Guardiola.
Negredo ăn mừng trong sự thất vọng của cầu thủ Man City.
Và chỉ sau đó 7 phút, đội chủ nhà đã bất ngờ vươn lên dẫn trước. Người ghi bàn không ai khác chính là tiền đạo Negredo, cầu thủ từng thi đấu cho Man City. Anh có pha dứt điểm kỹ thuật, bóng chạm cột trước khi đi vào lưới khung thành đội bóng cũ.
Những phút còn lại của hiệp một, Man City gần như chỉ biết tạt cánh để tìm kiếm cơ hội. Thống kê cho thấy Man City đã tung đến 15 đường tạt bóng trong hiệp một. Dù vậy, với chiều cao của Aguero và Jesus, khả năng ghi bàn bằng lối chơi này của Man City là không cao. Hiệp một kết thúc với tỉ số 1-0 cho Boro.
Thống kê sau hiệp một cho thấy, Man City chỉ tung được 5 cú sút, thấp hơn cả Middlesbrough (7 cú). Đáng nói hơn, cả 5 cú sút của Man City đều đi không trúng đích. Có thể thấy sơ đồ 3-4-1-2 gần như không phù hợp với Man City. Nhận thấy điều trên, ngay đầu hiệp hai, Pep đã tung Sane và Sterling vào sân. Lối chơi của Man City ngay lập tức trở nên mềm mại hơn. Dù vậy, với quyết tâm của một đội bóng đang chiến đấu để trụ hạng, hàng phòng ngự Boro đã thi đấu rất chặt chẽ.
Aguero gỡ hòa trên chấm 11m.
Không thể xuyên thủng hàng phòng ngự Boro, Man City đã phải nhờ đến tiểu xảo của Sane mới có được một quả penalty ở phút 67. Trên chấm phạt đến, Aguero dễ dàng đánh bại Guzan trong sự bực tức của các cầu thủ Boro.
Tưởng chừng như Man City sẽ dễ đá hơn sau bàn thắng gỡ hòa. Tuy nhiên, một lần nữa đội chủ nhà cho thấy tinh thần chiến đấu tuyệt vời. Phút 77, sau một tình huống lộn xộn từ quả đá phạt của Downing, Chamber đã có pha đệm bóng tung lưới Caballero trong sự phấn khích tột độ của các CĐV trên khán đài.
Chamber giúp Boro tiếp tục dẫn trước.
Dù vậy, Boro đã không thể có được trọn vẹn 3 điểm. Những nỗ lực tạt cánh của Man City từ đầu trận cuối cùng cũng thành công. Phút 86, Aguero có đường chuyền như đặt giúp Jesus ở bên trong đánh đầu tung lưới thủ thành Guzan. Trận đấu vô cùng hấp dẫn đã kết thúc với tỉ số hòa 2-2.
Kết quả này khiến Man City bỏ lỡ cơ hội chiếm lấy vị trí top 3 của Liverpool cũng như nới rộng khoảng cách với Man United. Về phần Boro, họ đã không thể tiến một bước dài để thu hẹp khoảng cách với nhóm an toàn. Downing và các đồng đội cần phải nỗ lực tối đa trong những trận còn lại mới mong trụ hạng thành công.
Màn rượt đuổi căng thẳng chỉ kết thúc sau cú đánh đầu của Jesus.
Chung cuộc: Middlesbrough 2-2 Man City
Ghi bàn: Negredo 38'; Chamber 77' - Aguero 69'; Jesus 85'
Video: Highlight trận đấu
Đội hình ra sân
Lịch thi đấu và kết quả vòng 35
BXH Ngoại hạng Anh hiện tại
