Arsenal đang trải qua một giai đoạn khó khăn với hàng loạt chấn thương và án treo giò gây ảnh hưởng đến các trụ cột. Huấn luyện viên Mikel Arteta liên tục phải xoay tua đội hình cũng như điều chỉnh chiến thuật nhằm ứng phó với từng trận đấu của đại diện Bắc London suốt thời gian vừa qua.
Ở cuộc chạm trán Liverpool, nhà cầm quân 42 tuổi để Thomas Partey đá hậu vệ phải, thay thế cho Ben White, người bó vào trong đảm nhiệm vai trò mà William Saliba để lại (cầu thủ người Pháp bị treo giò). Mặt khác, Jurrien Timber được bố trí ở hành lang trái nhằm thay thế cho Riccardo Calafiori.
Tuy nhiên, những điều tồi tệ vẫn chưa kết thúc. “Pháo thủ” có thể sẽ thiếu vắng một cầu thủ quan trọng khác trong chuyến làm khách đến sân St James’ Park vào thứ Bảy, khi Gabriel Magalhaes gặp vấn đề về đầu gối. Dù vị chiến lược gia người Tây Ban Nha vẫn tỏ ra lạc quan về tình hình của cậu học trò, nhưng khả năng anh ra sân còn bỏ ngỏ.
Với tình cảnh đó, sự trở lại của William Saliba sẽ giúp người hâm mộ cảm thấy yên tâm hơn. Dù thường xuyên đá trung vệ lệch phải tại Arsenal, ngôi sao 23 tuổi đã và đang đảm nhiệm trung vệ lệch trái trong màu áo tuyển Pháp, chơi bên cạnh Ibrahima Konate hay Dayot Upamecano.
Phong độ ấn tượng đi kèm khả năng thích nghi tốt của tuyển thủ Pháp là tài sản vô giá của đại diện Bắc London. Anh từng nhiều lần nhận được lời khen từ huấn luyện viên Didier Deschamps, và đây có thể là gợi ý dành cho nhà cầm quân 42 tuổi ở trận đấu với Newcastle United.
Sự linh hoạt của cầu thủ này vô cùng quan trọng với đại diện Bắc London, đặc biệt là trong trường hợp Gabriel Magalhaes vắng mặt. Vấn đề bây giờ nằm ở lựa chọn còn lại cho vị trí trung vệ, huấn luyện viên Mikel Arteta sẽ sử dụng Ben White, Jakub Kiwior hay Jurrien Timber?
Dù có thể phải chơi “nghịch chân” nhưng chính tâm lý thi đấu điềm tĩnh và bộ kỹ năng cá nhân tốt giúp William Saliba tự tin hơn. Ngoài việc đảm bảo nhiệm vụ phòng ngự, anh cũng sẵn sàng tham gia vào quá trình phát triển bóng từ tuyến dưới, hoặc xộc thẳng sang phần sân đối phương.
Một chiến thắng trước Newcastle United không chỉ giúp "Pháo thủ" tiếp tục bám đuổi Manchester City và Liverpool trên bảng xếp hạng hơn mà còn mang lại hy vọng cho Arsenal trong bối cảnh đại diện Bắc London liên tục gặp vấn đề về nhân sự.
Trong bối cảnh đang dần bị hai đối thủ cạnh tranh trực tiếp bỏ lại, đội bóng áo đỏ trắng phải giành trọn 3 điểm trên sân St James’ Park nếu muốn nghĩ đến cuộc đua vô địch Premier League. Để làm được điều đó, Arsenal cần William Saliba thể hiện những gì tốt nhất của mình.
