1. Brazil
Selecao đến nước Nga với tư cách ứng cử viên hàng đầu cho ngôi vương thế giới. Từ khi Tite đảm nhiệm chiếc ghế nóng, đội bóng xứ samba hồi sinh mạnh mẽ. Brazil cán đích vòng loại World Cup khu vực Nam Mỹ ở vị trí thứ 1.
Phải đối đầu với Thụy Sĩ, đối thủ được đánh giá không cao ở lượt trận mở màn bảng E, Selecao bất ngờ bị cầm hòa. Ra sân với đội hình mạnh nhất, có cả siêu sao Neymar, đoàn quân xứ samba vẫn không khiến đối phương run sợ. Brazil tung ra 22 cú sút nhưng chỉ có 5 lần bóng đi trúng đích.
Chưa kể, hàng loạt cái tên đình đám gây thất vọng như Jesus, Neymar. Nếu ngôi sao Man City bị báo chí yêu cầu loại khỏi đội hình chính thì cầu thủ PSG trở thành tâm điểm của cơn mưa chỉ trích. Màn trình diễn của chân sút 26 tuổi gói gọn trong 2 từ "thảm họa".
Một kết quả hòa chẳng khác nào trận thua của thầy trò Tite. Sau thảm họa 1-7 trước tuyển Đức, đây không phải bộ mặt mà cổ động viên đội nhà muốn thấy ở Selecao. Hiện tại, Brazil đứng thứ 2 ở bảng E, xếp sau Serbia và đồng hạng với Thụy Sĩ. Chặng đường sắp tới của đoàn quân xứ samba vô cùng khó khăn. Họ cần 1 chiến thắng nếu không muốn sớm xách vali về nước.
2. Đức
Sau Pháp, Italy, Tây Ban Nha, Đức trở thành cái tên lưu danh sử sách khi vấp ngã ngay trận mở màn. Đương kim vô địch thế giới thất bại trước Mexico. Đây chính là địa chấn lớn nhất sau khi World Cup khai mạc. Sở hữu đội hình ưu tú cùng thành tích đáng nể, những gì Die Mannschaft trình diễn không thể chấp nhận.
Các mắc xích trong đội hình Đức đều có vấn đề. Muller thi đấu tệ hại, buộc Kimmich đang cao hỗ trợ. Và chính điều đó khiến hành lang cánh phải trở thành tử huyệt của đương kim vô địch.
Chưa kể, dù có kinh nghiệm chinh chiến lâu năm, Toni Kroos cùng Sami Khedira vẫn không thể vực dậy tuyến giữa. Các đường bóng đều được đẩy ra 2 biên hơn là đánh thẳng vào trung lộ. Chưa kể, bộ đôi trung vệ Mats Hummels, Jerome Boateng quá dễ vỡ. Cả 2 tỏ ra yếu kém trong việc truy cản đối phương.
Tờ Bild phải dùng hàng loạt từ ngữ nặng nề chỉ trích thầy trò Joachim Low: "Hàng thủ tệ hại, hàng công kém cỏi, hàng tiền vệ chỉ biết đứng nhìn. Quá sức thất vọng. Đây là đương kim vô địch thế giới sao? Một thất bại nữa, mọi thứ sẽ kết thúc ngay khi bắt đầu".
Đức hiện đứng thứ 3 ở bảng F và không có điểm nào. Thứ 7 (23/06), thầy trò Joachim Low sẽ đối đầu với Thụy Điển. Áp lực đang đè nặng lên vai các cầu thủ. Nếu không muốn tiếp bước Pháp, Italy, Tây Ban Nha trở thành đương kim vô địch tiếp theo bị loại khỏi vòng bảng, đội bóng phải thay đổi và chiến thắng.
3. Tây Ban Nha
Tây Ban Nha là điểm sáng hiếm hoi trong 5 ứng cử viên vô địch. Dù hòa Bồ Đào Nha, tuy nhiên, La Roja vẫn chứng tỏ được đẳng cấp của một ông lớn. Vượt qua cú sốc HLV trưởng Lopetegui bị sa thải trước thềm World Cup, đội bóng thi đấu nhịp nhàng, ăn ý với nhau.
Sau những phút đầu chệch choạc, hỗn loạn với pha phạm lỗi non nớt của Nacho, đoàn quân Fernando Hierro nhanh chóng gỡ hòa và vươn lên dẫn trước với sự xuất sắc của Costa. Hàng công La Roja đã tìm được lời giải mang tên Costa.
Hàng tiền vệ cũng thi đấu vô cùng ấn tượng, Isco liên tiếp có những pha đi bóng đẳng cấp gây khó dễ cho đối phương. Silva và Iniesta vẫn biết cách tạo nên sự khác biệt. Tây Ban Nha đã cho thấy được sự ổn định và cân bằng trong đội hình. Đây là điều cần thiết cho cuộc chiến khó lường ở đầu trường World Cup.
La Roja không thua Bồ Đào Nha mà thua Ronaldo bởi màn trình diễn quá xuất thần của anh. Đại diện châu Âu đang đứng vị trí thứ 2, đồng hạng với người hàng xóm và thua Iran. Thầy trò Fernando Hierro có cơ hội vươn lên nhất bảng nếu đả bại Iran trong trận đấu sắp tới.
4. Pháp
Pháp là ứng cử viên duy nhất giành trọn 3 điểm sau lượt trận đầu tiên. Dẫu vậy, màn trình diễn của Les Bleus không được đánh giá cao. Tờ báo uy tín nước Anh, The Guardian thẳng thừng chê bai hàng công cũng như lối đá của đại diện châu Âu.
Cây bút Amy Lawrence cho rằng 3 ngôi sao Kylian Mbappe, Antoine Griezmann và Ousmane Dembele đã có màn trình diễn tồi tệ. Việc sắp xếp cả 3 trên hàng công khiến việc tiếp cận khung thành trở nên khó khăn. Các cầu thủ không có sự ăn ý và phối hợp nhịp nhàng. Không phải lúc nào nhiều cũng tốt, HLV Deschamps nên cân nhắc trong việc lựa chọn đội hình thích hợp.
Điều quan trọng khiến lối chơi của Pháp xơ cứng nằm ở hàng tiền vệ. Bộ ba Pogba, Kante, Tolisso càn quét mạnh mẽ, cầm bóng khá chắc chắn nhưng ý tưởng lên bóng thiếu đột phá. Lối đá rườm rà, thiếu sáng tạo của thầy trò Deschamps nhanh chóng bị Australia bắt bài.
Nếu tiếp tục phô diễn lối đá như trận mở màn, Pháp khó mơ về chức vô địch. Les Bleus là một trong những đội bóng sở hữu đội hình đồng đều và mạnh mẽ. Cổ động viên mong đợi nhiều hơn bộ mặt chật vật của các cầu thủ trong trận mờ màn. Hiện Pháp đứng đầu bảng C, đồng hạng với Đan Mạch.
5. Argentina
Đương kim á quân thế giới nhận không ít kỳ vọng khi đặt chân lên nước Nga với sự xuất hiện của siêu sao Messi trong đội hình. Cuối cùng, cổ động viên phải tiếp tục chứng kiến bộ mặt bạc nhược của đại diện Nam Mỹ ngay trận đầu tiên.
Vấn đề của Argentina vẫn là quá phụ thuộc vào siêu sao Barca. Các cầu thủ dường như phó tất cả trách nhiệm cho Leo, từ làm banh, kiến tạo, ghi bàn, cho đến hỗ trợ phòng ngự. La Pulga bị kèm chặt, đội bóng bế tắt cả trận đấu.
Chứng kiến Albiceleste thi đấu chật vật trước Iceland, tờ Goal không tiếc lời mỉa mai: "Nếu ở Barcelona, Messi được xoay quanh bởi những con người tài năng và đội hình "sang trọng" thì với Argentina, tất cả lại khiến anh gặp vô vàn rắc rối. Messi không có lỗi, lỗi vì Argentina quá tệ".
Hiện tại, đoàn quân Sampaoli chia sẻ vị trí thứ 2 ở bảng D với Iceland, xếp dưới Croatia. Argentina còn rất nhiều việc phải làm để tiến vào vòng trong. Và trước hết là đánh bại Croatia ở trận đấu sắp tới.
