Tưởng như thương vụ sẽ mang lại hy vọng mới cho Man Utd nhưng chỉ chưa đầy 12 tháng sau, Old Trafford nhìn về phía bắc London với sự ghen tị bởi họ bị tụt hậu quá nhiều so với Arsenal và với chính họ. Sanchez không phải nguyên nhân chính nhưng là ví dụ điển hình.
Sanchez đến Man Utd với kỳ vọng rất lớn.
Man Utd đã muốn tại ra thương vụ Robin van Perise 2.0 nhưng kế hoạch của họ cho cựu ngôi sao Barcelona dường như đã kết thúc ngay từ khi mới bắt đầu... Cầu thủ sinh năm 1988 chỉ ghi một bàn trong 10 trận đầu tiên, và cũng chỉ ghi thêm hai bàn nữa trong 15 trận tiếp theo.
Đó là thành tích quá nghèo nàn so với sự phô trương của Ed Woodward về kỷ lục bán áo đầu hồi đầu năm. Rồi thì mùa giải kết thúc với chỉ một ấn tượng nhỏ nhoi với pha lập công gỡ hoà 1-1 trong trận đấu mà Man Utd đánh bại Tottenham tại bán kết FA Cup.
Vào mùa hè, Chile không được dự World Cup, Sanchez có thời gian rảnh rỗi và lao đầu vào luyện tập nhằm lấy lại thể lực, thậm chí còn yêu cầu điều đó sớm hơn và thực tế anh có chút cải thiện nếu nhìn vào màn trình diễn trước thềm mùa giải mới tại Mỹ.
Anh tích cực tập luyện vào mùa hè để chứng tỏ bản thân một lần nữa.
Nhưng rõ ràng Jose Mourinho đã nói rằng Man Utd sẽ bước vào mùa giải khó khăn và minh chứng rõ ràng nhất phải là con số 500 ngàn bảng/tuần lương (theo đồn thổi) và chỉ một bàn thắng cho đến nay của ngôi sao 29 tuổi. Thống kê quá đáng sợ cho người hưởng đãi ngộ cao nhất nước Anh.
Chiến lược gia người Bồ Đào Nha đã thử nghiệm Sanchez ở vị trí tiền đạo cắm với hy vọng giúp anh tái khám phá bản ngã thực sự, nhưng mọi thứ mãi mãi là dĩ vãng trong mùa giải 2016/17, khi cầu thủ này bùng nổ khủng khiếp trong màu áo Arsenal với mác "số 9".
Chính Arsene Wenger mới đây cũng rất bất ngờ về động thái Man Utd dành cho cậu học trò cũ bởi ông cảm thấy Mourinho sở hữu phong cách huấn luyện không phù hợp với Sanchez, người luôn cần những đồng đội linh hoạt và tích cực di chuyển trên hàng tiền vệ.
Bây giờ mọi thứ giống như ác mộng với Sanchez.
Anh chưa bao giờ có được sự tự do khi làm việc dưới trướng Mourinho, khu vực trung tuyến bao gồm hàng loạt những gã lười nhác (chỉ xếp thứ 15/20 đội sau 10 vòng đấu theo thống kê di chuyển tại Premier League từ Sky Sports). Nó dẫn đến sự rạn nứt về mối quan hệ giữa cặp đôi này.
Thể lực bây cũng là mối lo với cá nhân Sanchez, một chấn thương gân kheo sẽ khiến anh phải ngồi ngoài cho đến hết năm nay. Chiến thuật tại Man Utd và Arsenal được coi như nguyên nhân chính dẫn đến phong độ và sức khoẻ của cầu thủ sinh năm 1988 đi xuống rõ rệt.
Tại sân Emirates, Sanchez được kiểm soát bóng nhiều hơn thời điểm này, nơi mà anh luôn phải thay đổi nhiều thứ để thích nghi với phong cách bạo lực về thể chất dưới thời Mourinho. Hoặc có thể nguyên nhân đến từ mối quan hệ đổ vỡ với cô bạn gái Mayta Rodriguez.
Chia tay bạn gái có thể là nguyên nhân khiến Sanchez đánh mất phong độ?
Vấn đề tập thể cũng nên được nhắc tới, khi nhiều tin tức ở Anh cho rằng Sanchez chẳng thể thân thiết với bất kỳ ai trong đội hình một, và hợp đồng khổng lồ của anh đang khiến David De Gea chần chừ trong việc cam kết sự nghiệp lâu dài tại Man Utd.
Hành trình tìm kiếm vinh quang với chiếc áo số 7 huyền thoại sẽ không kéo dài với Sanchez, và Man Utd cũng khó có thể cho anh thêm nhiều cơ hội trong bối cảnh hiện nay. Từ lá bùa hộ mệnh (talisman) của Arsenal, cầu thủ người Chile biến thành sự thất bại tại Old Trafford chỉ trong 12 tháng.
