Mùa giải 2023-24 là một thất bại lớn khi Man Utd chỉ đứng thứ 8 tại Premier League – thành tích thấp nhất trong kỷ nguyên giải đấu – và bị loại ngay từ vòng bảng Champions League.
Mặc dù có những nghi ngờ rõ rệt về khả năng dẫn dắt đội bóng của Ten Hag, ban lãnh đạo dưới sự chỉ đạo của Sir Jim Ratcliffe đã quyết định gia hạn hợp đồng với ông sau chiến thắng ấn tượng trước Man City trong trận chung kết FA Cup. Chiến thắng này dường như che mờ những vấn đề sâu xa về mặt đội hình lẫn lối chơi của toàn đội.
Kỳ chuyển nhượng mùa hè sau đó chứng kiến Quỷ đỏ chi hơn 200 triệu bảng để mang về những cái tên như Matthijs de Ligt, Joshua Zirkzee, Leny Yoro, Manuel Ugarte và Noussair Mazraoui. Tuy nhiên, chỉ Mazraoui để lại dấu ấn, trong khi các cầu thủ khác hoặc bị chấn thương, hoặc không thích nghi được với môi trường bóng đá Anh. Đặc biệt, Zirkzee gây thất vọng lớn khi chỉ ghi được 1 bàn sau 17 lần ra sân trên mọi đấu trường.
Bên cạnh đó, việc bổ sung nhân sự ở ban huấn luyện, bao gồm những tên tuổi như Ruud van Nistelrooy, Rene Hake cũng không cải thiện được tình hình. Đội bóng tiếp tục sa sút, tụt xuống vị trí 14 trên bảng xếp hạng Premier League vào đầu mùa giải này, buộc ban lãnh đạo phải ra quyết định sa thải Ten Hag. Điều này khiến câu lạc bộ tốn 15 triệu bảng tiền bồi thường, một cái giá đắt đỏ cho sự trì trệ trong việc đưa ra quyết định.
Theo The Sun, nội bộ Man Utd hiện đang đổ lỗi lẫn nhau về chuỗi sai lầm dẫn đến sự hỗn loạn. Chiến lược chuyển nhượng và việc giữ lại Ten Hag dù đã có những cảnh báo từ trước đều bị đặt dấu hỏi lớn. Một số nguồn tin còn tiết lộ rằng Ratcliffe đã gặp gỡ Thomas Tuchel trong mùa hè, nhưng cuối cùng vẫn chọn đặt niềm tin vào Ten Hag, chỉ để rồi thay đổi quan điểm vài tháng sau đó.
Việc bổ nhiệm Ruben Amorim, HLV từng gây ấn tượng tại Sporting Lisbon, được kỳ vọng sẽ mang lại sự ổn định và cải tổ đội bóng. Nhưng ngay từ khi nhậm chức, ông đã phải đối mặt với áp lực lớn khi Man Utd chỉ đứng thứ 13 tại giải quốc nội và đang gặp khó khăn tại Europa League. Phát biểu của Amorim về việc xây dựng đội bóng "không sợ hãi từ ngày đầu tiên" thể hiện quyết tâm của ông, nhưng con đường phía trước chắc chắn sẽ rất gian nan.
Triều đại Ten Hag đã để lại những bài học đắt giá cho Man Utd, đặc biệt về sự phối hợp giữa chiến lược dài hạn và các quyết định ngắn hạn. Giờ đây, trách nhiệm của Amorim không chỉ là cứu vãn mùa giải mà còn phải tái thiết niềm tin trong nội bộ và với người hâm mộ.
