Trở lại sau loạt trận quốc tế giai đoạn đầu tháng 10, Man United có chuyến làm khách được dự báo khó khăn đến sân của Leicester City. HLV Ole Gunnar Solskjaer khi đó đang phải đối đầu với nỗi lo về mặt nhân sự do tân binh Raphael Varane gặp phải chấn thương, còn thủ quân Harry Maguire cũng chỉ vừa trở lại tập luyện.
Trong tay chiến lược gia người Na Uy khi đó vẫn còn 2 cái tên đáng tin cậy, đó là Victor Lindelof và Eric Bailly. Với riêng Bailly, anh vẫn được đánh giá cao nhờ vào lối chơi lăn xả, tốc độ bứt phá tốt cùng phản ứng nhanh nhạy.
Thế nhưng dưới thời HLV Solskjaer, trung vệ người Bờ Biển Ngà lại chẳng mấy khi được trọng dụng và thực tế diễn ra tại sân King Power đã chứng minh điều đó khi thuyền trưởng Man United thà sử dụng một Maguire chỉ vừa trở lại sau chấn thương hơn là trao cơ hội cho cựu cầu thủ Villarreal.
Solskjaer nhận nhiều chỉ trích vì quyết định tin dùng Maguire.
Kết quả, thủ quân Quỷ đỏ đã mắc những sai lầm nghiêm trọng, qua đó khiến đội nhà nhận thất bại 2-4 trên sân của Leicester. 2 trận đấu tiếp theo gặp Atalanta và Liverpool, một Maguire mệt mỏi vì trải qua giai đoạn "cày ải" nhiều vẫn tiếp tục được sử dụng và những gì diễn ra không mang lại quá nhiều ngạc nhiên, khi Man United thủng lưới đến 7 bàn trong giai đoạn này, trong đó có thảm bại 0-5 trước The Kop ngay tại Old Trafford.
Phải đến khi HLV Solskjaer quyết định sử dụng một hệ thống mang đến sự bọc lót tốt hơn cho Maguire, với sơ đồ 3 hậu vệ trước Tottenham, Man United mới may mắn có được trận giữ sạch lưới đầu tiên trong tháng 10 khi giành chiến thắng 3-0 ngay tại London.
Đáng chú ý, trong khoảng thời gian đó, Bailly vẫn không hề được chiến lược gia người Na Uy trao niềm tin, dù Quỷ đỏ để thủng lưới "nhiều như cơm bữa" còn Maguire với Lindelof không mang đến sự yên tâm. Bước ngoặt chỉ xảy đến khi trung vệ người Thụy Điển, Lindelof gặp chấn thương và Solskjaer không còn cách nào khác, buộc phải bố trí Bailly đá chính trong hệ thống 3 trung vệ trước Atalanta, cùng với Maguire và Varane.
Bailly tỏa sáng trong trận đấu với Atalanta.
Khi được trao cơ hội, cầu thủ người Bờ Biển Ngà ngay lập tức chứng tỏ khả năng. Trong bối cảnh Varane phải rời sân sớm vì chấn thương, còn Maguire tiếp tục mắc sai lầm, chính Bailly là người được xem như nhân tố cứu cánh cho hàng thủ Quỷ đỏ với nhiều pha bóng giải nguy, đọc tình huống tốt và ngăn chặn các cầu thủ tấn công bên phía Atalanta.
Phong độ xuất sắc của "quái vật phòng ngự" người Bờ Biển Ngà khiến các cổ động viên đặt câu hỏi, vì sao bấy lâu nay, Solskjaer không trao niềm tin cho anh mà thay vào đó, lại có những quyết định sử dụng nhân sự khiến đội nhà phải trải qua các kết quả tồi tệ. Vào cuối tuần này, Man United sẽ có trận đấu được dự báo nhiều chông gai gặp Man City và đó sẽ là cơ hội để Bailly tiếp tục chứng minh rằng, anh hoàn toàn có thể được tin tưởng cho một suất đá chính thường xuyên nơi hàng thủ Quỷ đỏ.
(Theo Manchester Evening News)
Buổi tập đầu tiên của Raphael Varane tại Manchester United:
