Sự thăng tiến thần tốc của Pulisic
Gia nhập AC Milan từ Chelsea vào mùa hè 2023, Christian Pulisic nhanh chóng khẳng định vai trò trung tâm của đội bóng. Anh đã ghi 7 bàn thắng trên mọi đấu trường mùa giải năm nay, và đá chính trong 14/15 trận đấu của Rossoneri. Thành tích này nối tiếp mùa giải đầu tiên ấn tượng với 15 bàn sau 50 trận.
Dù Milan đã trải qua giai đoạn biến động, dẫn đến việc HLV Stefano Pioli bị thay thế bằng HLV Paulo Fonseca, Pulisic vẫn luôn duy trì phong độ ổn định với những màn thể hiện đẳng cấp trên mọi đấu trường. Anh được xem là một trong những bản hợp đồng xuất sắc nhất của đội trong nhiều năm gần đây
Ban đầu, Pulisic được kỳ vọng làm phương án dự phòng cho Rafael Leao, nhưng anh đã nhanh chóng chứng minh tầm quan trọng và chiếm suất đá chính ở cánh phải. Dưới thời Fonseca, cựu dao Chelsea còn đóng vai trò dẫn dắt lối chơi tấn công khi Leao sa sút phong độ.
Pulisic cũng là nhân tố quan trọng của Milan trong những trận đấu lớn, điển hình như chiến thắng 3-1 trước Real Madrid tại Champions League. Anh không chỉ khẳng định tài năng, mà còn khiến mọi nghi ngờ về khả năng tỏa sáng của mình tại Serie A tan biến.
McKennie và hành trình gian khó
Trong khi Pulisic nhanh chóng khẳng định giá trị tại AC Milan, Weston McKennie lại trải qua một chặng đường đầy chông gai để trở thành cầu thủ quan trọng tại Juventus.
McKennie gia nhập Juventus vào năm 2020, nhưng sau giai đoạn cho mượn tại Leeds United vào năm 2023, tương lai của anh tại đội bóng Italy trở nên bấp bênh. HLV Massimiliano Allegri không coi anh là nhân tố chính, và có nhiều tin đồn về việc McKennie sẽ rời đi. Tuy nhiên, chấn thương của Paul Pogba và án phạt của Nicolo Fagioli đã tạo cơ hội cho McKennie chứng tỏ khả năng.
Mặc dù bị loại khỏi đội hình trong giai đoạn tiền mùa giải và từ chối chuyển đến Aston Villa, McKennie vẫn kiên trì. Rốt cuộc, tân HLV Thiago Motta trao cho anh cơ hội trở lại đội hình, và đến nay thì tiền vệ người Mỹ đã thi đấu 12 trận. Anh ghi 2 bàn, đóng góp 2 pha kiến tại Serie A và Champions League mùa này.
Tưởng chừng như không còn tương lai tại Juventus, McKennie đã trở thành một phần quan trọng trong lối chơi của đội bóng. Anh chơi tốt ở cả vị trí tiền vệ trung tâm lẫn chạy cánh, chứng minh giá trị với sự kiên trì và phong độ ổn định.
Cuộc chiến giữa hai kẻ đồng hương
Cuối tuần này, Pulisic và McKennie sẽ đối đầu nhau khi AC Milan gặp Juventus trong trận đấu đáng xem nhất tại vòng 13 Serie A. Có thể nói, mặc dù cả hai đều đã trở thành cầu thủ quan trọng tại các câu lạc bộ của mình, cách họ đạt được thành công lại hoàn toàn khác biệt: một người nhanh chóng thích nghi và tỏa sáng, người còn lại phải chiến đấu để tìm lại chỗ đứng.
