Nhưng phiên bản Arsenal 2023/24 đã hoàn thiện hơn so với mùa giải trước. Đội chủ sân Emirates cán đích Premier League 2023/24 với 89 điểm, điểm số cao thứ 2 trong lịch sử những lần tham gia thi đấu tại hạng đấu cao nhất bóng đá Anh của CLB bắc London. Với 28 chiến thắng, đoàn quân Arteta thậm chí còn tạo nên thành tích tốt hơn tập thể The Invincibles làm được 20 năm trước.
Năm ngoái, Pháo Thủ bị Man City cuốn phăng ngay từ tháng 4 nhưng mùa này, Arsenal bản lĩnh hơn rõ rệt. Đội chủ sân Emirates tích lũy 49/54 điểm trong năm 2024, thua duy nhất 1 trận.
Tất nhiên thất bại 0-2 trước Aston Villa ở vòng 33 thật sự tai hại bởi nó khiến Arsenal mất quyền tự quyết trước Man City, đội cũng giành 51/57 điểm trong năm 2024. Kể từ khi Pep Guardiola ngồi ghế nóng tại Etihad năm 2016, nhà cầm quân người Tây Ban Nha đã tạo nên tiêu chuẩn mới về hình mẫu của 1 nhà vô địch. Sau 8 năm ở Anh, chiến lược gia 53 tuổi có 6 lần đội vương miện cùng Man City.
Arsenal đã cải thiện rất nhiều về tâm lý thi đấu.
Vẫn còn nhiều người hâm mộ không công nhận kỳ tích của The Citizens bởi 115 cáo buộc liên quan đến luật Công bằng tài chính, 1 án phạt trừ điểm vẫn còn treo lơ lửng trên đầu đoàn quân Guardiola.
Nhưng với Arsenal, Pháo Thủ không cần đến những yếu tố ngoài chuyên môn để hạ bệ Man City bởi kỷ nguyên thống trị Premier League của đội chủ sân Emirates đang đến gần.
Sau hơn 2 năm đầu tiên đối mặt với nhiều khó khăn bởi quá trình thanh lọc đội hình, Arteta đang tiến sát đến ngày hái trái ngọt.
Chỉ số bàn thắng kỳ vọng, chìa khóa để đánh giá khả năng tạo cơ hội ghi bàn 1 của đội bóng, trong mỗi mùa giải Arteta dẫn dắt Arsenal đều có xu hướng tăng, thậm chí mùa này, Pháo Thủ còn có thành tích tốt hơn Man City ở khoản này. Hai chiến dịch gần đây, lối chơi mà Arsenal trình diễn luôn khiến CĐV hào hứng, tất nhiên vẫn còn một số khuyết điểm nhưng Arteta đang dần hoàn thiện công thức chiến thắng cho CLB bắc London.
Ngoài ra, độ tuổi trung bình đội hình Arsenal hiện tại cũng đem đến nhiều kỳ vọng trong tương lai. Mùa này ở Premier League, độ tuổi trung bình trong tất cả các trận đấu của Arsenal trẻ thứ 3 giải, hầu hết các trụ cột như William Saliba, Gabriel Magalhaes, Ben White, Declan Rice, Bukayo Saka, Kai Havertz hay Martin Odegaard đều dưới 26 tuổi.
Trong khi đó các đối thủ cạnh tranh trực tiếp như Man City hay Liverpool lại đang dần “già cỗi. Với The Citizens, Kyle Walker, Kevin De Bruyne, Mateo Kovacic đều đã qua mốc 30 tuổi. Liverpool cũng có nhiều trường hợp tương tự như Virgil van Dijk hay Mohamed Salah.
Gaspar (áo trắng) và Arteta (áo đen) đang đi đúng hướng.
Chính sách tuyển mộ nhân sự nơi giám đốc kỹ thuật Edu Gaspar cùng Arteta phát huy hiệu quả, tại Premier League lúc này, không đội bóng nào sở hữu bộ khung đội hình có tiềm năng phát triển lớn như đội chủ sân Emirates.
Nhưng quan trọng hơn hết, xương sống cho sự thăng tiến vượt bậc nơi Arsenal thời gian qua, Arteta, là 1 HLV chưa bao giờ hài lòng với thực tại.
Chiến lược gia 42 tuổi luôn muốn tìm cách phát triển đội bóng. Từng có thời gian được làm việc cùng 2 trong số những HLV tài ba nhất thế giới, Guardiola và Arsene Wenger, thứ bóng đá mà Arteta đang xây dựng tại Emirates thật sự xứng tầm với danh xưng của 1 ông lớn.
Không chỉ ám ảnh với triết lý kiểm soát bóng, thuyền trưởng người Tây Ban Nha còn sẵn sàng yêu cầu các học trò lùi sâu đội hình chơi phòng ngự mỗi khi đụng độ các đối thủ cứng cựa, như HLV Luton Town, Rob Edwards nhận xét: “Arsenal có thể đương đầu với mọi thế trận”.
Sự mong manh trong phòng ngự thời điểm cuối triều đại Wenger không còn, giờ đây, Pháo Thủ áp đảo đối thủ bằng cả kỹ thuật cũng như thể chất, nhiều lần mùa này, các đối thủ thậm chí không thể dứt điểm chính xác mỗi khi chạm trán đoàn quân Arteta.
Arteta sẽ tiếp tục giúp Arsenal hoàn thiện hơn.
Arsenal chỉ cách Man City 2 điểm mùa này nhưng đó không thể trở thành lý do để Arteta dừng nâng cấp đội hình. Phòng thay đồ CLB bắc London giờ đây không còn những cái tôi lớn như Mesut Ozil, Pierre-Emerick Aubameyang hay Matteo Guendouzi, Arteta đã xây dựng 1 tập thể Pháo Thủ đầy đoàn kết với những học trò sẵn sàng chiến đấu hết sức vì chiếc logo trước ngực.
Mùa hè tới, Arteta sẽ tiếp tục tạo nên những thay đổi tại Emirates nhưng CĐV Arsenal chắc chắn yên tâm nhà cầm quân sinh năm 1982 sẽ không bao giờ dừng lại cho đến khi tạo nên 1 đội bóng hoàn hảo.
