Trong hành trình ''sa bàn'' của mình, Pep Guardiola đã từng dẫn dắt và đào tạo nên hàng loạt ngôi sao lớn, tuy nhiên thuyền trưởng người Tây Ban Nha vẫn ấn tượng nhất với Lionel Messi.
Trong một buổi chia sẻ tại chương trình Che tempo che fa, Pep đã dành những lời khen ngợi đầy chân thành dành cho cậu học trò cũ. Ông khẳng định: "Lionel Messi là cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại."
Đây không chỉ là nhận định cá nhân mà còn được củng cố bằng những thành tích và sự ổn định vượt trội của Messi trong suốt sự nghiệp của anh. Guardiola cho rằng, dù có nhiều huyền thoại khác như Pele hay Maradona, Messi vẫn nổi bật nhờ khả năng duy trì phong độ đỉnh cao qua nhiều thập kỷ.
Pep đã từng làm việc với Messi trong những năm tháng đỉnh cao tại Barcelona. Nhờ mối quan hệ đó, ông hiểu rõ hơn ai hết về tài năng mà tiền đạo người Argentina sở hữu.
"Trong tư cách một HLV, tôi chưa từng thấy ai giỏi như Messi," ông chia sẻ.
Luận điểm này có lý do chính đáng. Trong 15 đến 20 năm sự nghiệp của một cầu thủ, việc luôn duy trì những màn trình diễn đỉnh cao là điều không dễ, nhưng Messi đã biến điều đó thành hiện thực. Từ việc ghi bàn đến kiến tạo, những khoảnh khắc quan trọng đến sự ổn định trong cả mùa giải, Messi luôn là đầu tàu dẫn dắt mọi đội bóng mà anh khoác áo.
Những danh hiệu và thành tích mà Messi giành được trong sự nghiệp là minh chứng rõ ràng cho nhận định của Pep. Anh đã giành tổng cộng 8 Quả Bóng Vàng, nhiều nhất trong lịch sử, và không ngừng thiết lập kỷ lục. Đặc biệt, chức vô địch World Cup 2022 cùng đội tuyển Argentina đã giúp Messi hoàn tất bộ sưu tập danh hiệu của mình. Đó là khoảnh khắc Messi đưa đội tuyển trở lại đỉnh cao sau hơn 30 năm chờ đợi kể từ thời kỳ Diego Maradona.
Trên hành trình đó, anh đã ghi những bàn thắng quan trọng, kiến tạo và dẫn dắt lối chơi, đúng với hình ảnh của một thủ lĩnh thực thụ. Nếu không có Messi, Argentina khó có thể vô địch trong cuộc cạnh tranh khốc liệt như vậy. Chiến thắng này đồng thời cũng dập tắt mọi hoài nghi về sự vĩ đại của Messi.
Ở tuổi 37, Lionel Messi vẫn tiếp tục mang đến những màn trình diễn đỉnh cao. Dù trước đó, anh đã dính chấn thương và phải nghỉ thi đấu một khoảng thời gian dài, nhưng bằng nỗ lực tập luyện, El Pulga vẫn khiến Bolivia khuất phục khi lập một cú hat-trick và đóng góp cú đúp kiến tạo trong chiến thắng 6-0 trước Bolivia.
Dù đây là đối thủ không quá mạnh nhưng họ đang đạt phong độ cao trong thời gian gần đây khi giành 3 chiến thắng liên tiếp ở vòng loại World Cup. Vì vậy, việc Messi vẫn có thể chơi với sự đẳng cấp và hiệu quả như vậy ở tuổi 37 không thể xem nhẹ. Ba bàn thắng đó cho thấy Messi vẫn là ngôi sao sáng nhất, và anh chưa có dấu hiệu dừng lại, mặc dù đã gặt hái mọi vinh quang có thể trong sự nghiệp.
Pep không chỉ nhìn cựu sao Barcelona như một cầu thủ xuất sắc nhất thế hệ, mà còn như một biểu tượng thể thao toàn cầu. Ông ví Messi với những huyền thoại như Tiger Woods hay Michael Jordan, những người đã không chỉ định hình bộ môn họ thi đấu mà còn nâng tầm thể thao lên một đẳng cấp mới.
Với 8 Quả Bóng Vàng, chức vô địch World Cup, và những kỷ lục cá nhân vô tiền khoáng hậu, Messi đã khẳng định vị thế độc tôn của mình. Những lời khen của Pep không chỉ đến từ tình cảm cá nhân, mà là nhận định khách quan dựa trên những thành công vang dội và sự vĩ đại không thể phủ nhận của El Pulga.
