Phải đến ngày thi đấu cuối, người hâm mộ mới ghi nhận được một vài quốc gia ngoài khối Đông Nam Á như Nepal, Ấn Độ, Iran, Uzbekistan hay Kyrgyzstan tham gia thi đấu ở môn pencak silat. Số lượng ít ỏi này cho thấy "quốc võ" của xứ sở Vạn đảo còn lâu mới đạt được sự quảng bá rộng rãi đủ để mơ đến một tương lai không xa giành quyền góp mặt trong hệ thống các môn Olympic.
Chính trong bối cảnh đó, việc Indonesia "càn quét" tổng cộng 14 HCV và 1 HCĐ trong tổng số 16 nội dung thi đấu của pencak silat càng làm cho giới chuyên môn cảm thấy khó hiểu. Theo ông Nguyễn Ngọc Anh, nguyên HLV trưởng đội tuyển pencak silat Việt Nam, việc thâu tóm thành tích của người Indonesia là bài học đắt giá đối với những nước muốn phát triển các môn thể thao "quốc hồn quốc túy" bởi khi đó, bạn bè quốc tế sẽ chẳng còn động cơ tập luyện, thậm chí tẩy chay…
Nguyễn Văn Trí sau khi giành HCV hạng cân dưới 95 kg môn pencak silat. Ảnh: REUTERS.
Trước mắt, pencak silat lại là môn thi đấu giúp đoàn Việt Nam sớm hoàn tất chỉ tiêu thành tích đề ra trước ngày lên đường. Không ngoài dự báo, 2 võ sĩ Trần Đình Nam và Nguyễn Văn Trí đã lưu danh vào những trang vàng của thể thao Việt Nam với 2 HCV khi họ đều không phải chạm trán với đối thủ chủ nhà ở trận đấu cuối cùng các hạng cân 70-75 kg và 90-95 kg dù cuộc chiến không hề dễ dàng.
Nguyễn Văn Trí đã có một trận đấu vất vả trước Mohd Khaizul Yaacob, nhận khá nhiều đòn tấn công từ võ sĩ Malaysia ở hai hiệp đầu tiên may mà tất cả đều không được tính điểm. Chỉ đến hiệp 3, Trí thi đấu bùng nổ và buộc đối thủ phải nhận thất bại 0-5 một cách tâm phục khẩu phục. Đây là HCV ASIAD đầu tiên trong sự nghiệp của võ sĩ 24 tuổi quê Nam Định, người từng đăng quang ở SEA Games 2017.
Với Trần Đình Nam, trận chung kết hạng 70-75 kg với Mohd Fauzi Khalid như một cuộc chiến vì danh dự bởi tại SEA Games 29, võ sĩ Việt Nam - đương kim vô địch thế giới thời điểm đó - bị xử ép và thua tức tưởi trước chính đối thủ người Malaysia ở chung kết. Tại ASIAD này, Nam đã có sự chuẩn bị cực tốt, bao gồm cả việc giành được chức vô địch châu Á hạng cân này. Giành chiến thắng tuyệt đối các trận vòng ngoài, Nam tiếp tục đòi được "món nợ" cũ trước Khalid ở chung kết sau khi võ sĩ này bất ngờ hạ được niềm hy vọng của nước chủ nhà Rusdana Amri ở bán kết trước đó.
Giành tổng cộng 2 HCV và 4 HCB trong ngày thi đấu cuối, pencak silat đã xuất sắc hoàn thành nhiệm vụ tại ASIAD, giúp đoàn Việt Nam vượt chỉ tiêu 3 HCV đề ra trước ngày lên đường, trong đó có đến 2 ngôi vô địch ở các môn Olympic là rowing và điền kinh.
Việt Nam lên hạng 13
Với 6 huy chương đến từ pencak silat, tính đến hết ngày 29-8, đoàn Việt Nam với 4 HCV, 15 HCB và 13 HCĐ đã vươn lên xếp hạng 13 trên bảng tổng sắp huy chương tạm thời của đại hội, chỉ còn kém 2 quốc gia Đông Nam Á là Indonesia hạng 4 (30 HCV, 22 HCB, 36 HĐ) và Thái Lan hạng 10 (9, 13, 35). Malaysia rơi xuống hạng 15 (4, 11, 9), Philippines (4, 0, 13) vượt lên giành lấy vị trí 17 của Singapore (3, 4, 10)…
