6. Qatar
Qatar là quốc gia đăng cai có thứ hạng thấp nhất trong lịch sử World Cup. Nhưng họ vẫn nhận được sự kỳ vọng lớn. Trong 12 năm kể từ khi họ được FIFA trao quyền đăng cai, rất nhiều thời gian và tiền bạc đã được đổ vào. Nhưng Qatar bị loại ngay từ vòng bảng mà không giành một điểm số nào, cùng 1 bàn thắng vỏn vẹn.
5. Xứ Wales
Wales không đáp ứng được kỳ vọng.
Tại Qatar, xứ Wales có lần đầu tiên tham dự World Cup kể từ năm 1958. Tuy nhiên, họ có Gareth Bale và Aaron Ramsey trong đội hình. HLV Robert Page sở hữu rất nhiều tài năng chinh chiến ở Premier League. Tuy nhiên, cuối cùng, Xứ Wales lại đứng chót bảng khi hòa Mỹ và bị Iran cùng Anh đánh bại.
4. Đan Mạch
Đan Mạch là đội lọt vào bán kết EURO năm ngoái. Nhưng mọi thứ đã thay đổi. Đội bóng của Kasper Hjulmand được kỳ vọng sẽ là ngựa ô ở Qatar, nhưng cuối cùng chỉ giành được một điểm trước Tunisia và chịu thất bại bất ngờ trước Australia để rồi phải dừng bước từ vòng bảng.
3. Bỉ
Khi giải đấu mới bắt đầu, một nửa số cầu thủ của họ, đặc biệt là Kevin de Bruyne gây sốc khi thừa nhận rằng họ không có cơ hội vô địch World Cup năm nay. Vâng, đội hình của họ đã già, nhưng Croatia với một loạt các cầu thủ kinh nghiệm vẫn có thể làm nên chuyện. Vậy tại sao Bỉ không thể làm điều tương tự với những De Bruyne, Hazard, Lukaku,...?
2. Tây Ban Nha
Tây Ban Nha đã gây ấn tượng mạnh mẽ ban đầu. Đội bóng xứ đấu bò rất tiềm năng, bao gồm các cựu binh dày dặn kinh nghiệm như Sergio Busquets cùng với thế hệ tài năng mới của Tây Ban Nha như Pedri và Gavi của Barcelona. Họ lại được dẫn dắt bởi một HLV có truyền thống như Luis Enrique.
Enrique đã phải từ chức.
Nhưng qua từng trận đấu, lối chơi cầm bóng nhiều, chuyền ngắn của Tây Ban Nha tuy thu hút nhưng không mang lại sự cân bằng phù hợp trên đấu trường quốc tế. Tây Ban Nha không có cách nào biến việc kiểm soát bóng vượt trội đó thành những pha tấn công sắc bén, khiến những cầu thủ như Alvaro Morata và Ferran Torres trở nên đơn độc.
Sau thất bại trước Nhật Bản ở vòng bảng, Tây Ban Nha đã bị loại ở vòng 16 đội trước 'hiện tượng' Ma-rốc. Kể từ đó, Enrique đã từ chức, và liên đoàn bóng đá Tây Ban Nha có lẽ phải suy nghĩ nhiều về lối chơi của mình cho tương lai.
1. Đức
Cỗ xe tăng Đức đã trật bánh. Sau khi gây thất vọng tại World Cup 2018 và EURO 2020, Đức quyết tâm nhiều ở Qatar. Đội hình của họ thật sự đáng gờm, với sự kết hợp giữa kinh nghiệm lẫn sức trẻ. Nhưng rồi thất bại gây sốc trước 'Samurai xanh' khiến Đức quay cuồng. Họ cầm hòa Tây Ban Nha, và việc giành chiến thắng trước Costa Rica trở nên quá muộn màng. Thầy trò HLV Hans-Dieter Flick phải ngậm ngùi chia tay giải đấu ngay từ vòng bảng dù giành được 4 điểm sau 3 trận.
