Trận derby màu đỏ Chủ nhật vừa qua đã khiến cho giới truyền thông tốn nhiều giấy mực. Từ những hành động đầy tôn trọng của Sir Alex Ferguson và HLV Jose Mourinho dành cho Giáo sư Wenger đến màn thể hiện của Alexis Sanchez và Mkhitaryan khi gặp lại đội bóng cũ. Đây là lần hiếm hoi mà tỷ số trận đấu không phải là điều được bàn tán nhiều nhất. Đơn giản bởi hai đội gần như đã hết mục tiêu tại Premier League mùa này. MU chắc chắn có một suất dự Champions League mùa sau. Trong khi đó Arsenal chắc chắn không thể lọt vào top 4 và họ còn có mục tiêu quan trọng trước mắt là trận bán kết lượt về với Atletico Madrid sau đây vài ngày. Chính vì vậy không khó hiểu khi một trong những trận đấu biểu tượng của bóng đá Anh không có được sự hấp dẫn nhìn từ đội hình ra sân. Tuy nhiên về phía các CĐV Arsenal, sau trận đấu này họ đã một lần nữa được chứng kiến đặc sản mà có lẽ là lần cuối HLV Arsene Wenger để lại cho đội bóng: những tài năng trẻ cho tương lai.
Mavropanos thi đấu rất chững chạc khi khóa chặt Lukaku.
Nhìn đội hình ra sân của Arsenal trong chuyến hành quân đến Old Trafford vừa rồi, không ít CĐV Pháo thủ nhớ đến ký ức đen tối với trận thua 2-8 trước chính Manchester United. Khi đó, Pháo thủ đã xuất phát với một loạt các cầu thủ trẻ như Chamberlain, Lansbury hay Francis Coquelin. Kết quả thảm bại đó được coi như tác nhân khiến cho sự tự tin của chính những tài năng này giảm sút trong quãng thời gian sau đó. Coquelin trải qua quãng thời gian dài phiêu bạt tại Championship rồi trở lại Arsenal được một vài mùa, trước khi bị bán đứt sang Valencia. Chamberlain trở thành cái tên gây thất vọng cùng cực trước khi lấy lại phong độ tại Liverpool, và… lại chấn thương. Còn cái tên Lansbury vốn đã không còn ai nhớ đến nữa, ngay cả những Gooners khi nghe đến anh này có lẽ cũng cảm thấy lạ lẫm.
Nói vậy để thấy rằng sự ươm mầm tài năng của HLV Wenger vào thời điểm đó đã trở nên lỗi thời. Trận thua đậm đó đã giáng một đòn mạnh vào sự niềm tin của CĐV nhà vào chính sách tin dùng cầu thủ trẻ của ông. Để rồi sau đó 7 năm, Giáo sư đã phải nói lời tạm biệt đội bóng thân yêu sau 22 năm gắn bó.
Trong những mùa giải gần đây, với sự quay lưng của CĐV, Arsene Wenger đã dần phải giảm thiểu cơ hội cho những tài năng trẻ tại đội Một. Thay vào đó là những bản hợp đồng “bom tấn” nhằm không gì khác ngoài mục tiêu giành danh hiệu. Tuy nhiên, khi mà số tiền bỏ ra không thấm là bao so với tiềm lực của các đối thủ, Ngài Wenger cũng đã không thể cứu được chính mình.
Tuy nhiên khi mà tương lai đã được định đoạt, hoàn cảnh cũng đã cho phép khi mà Arsenal không đặt nặng mục tiêu tại trận đấu hôm Chủ nhật, dường như chiến lược gia người Pháp đã nhận ra rằng mình cần quay trở lại thói quen cũ. Và các cầu thủ trẻ cũng đã không làm người thầy của mình thất vọng.
Đội hình của Arsenal trong trận này có đến 4 cầu thủ dưới 22 tuổi. Tuy nhiên họ không hề tỏ ra choáng ngợp trước bầu không khí kinh điển của sân Old Trafford. Thậm chí trong trận đấu HLV Wenger còn tung thêm Joe Willock, cầu thủ sinh năm 1999 vào sân.
Không phủ nhận rằng đội hình chủ nhà đã có sự chủ quan ít nhiều khi đối đầu với “tuyển trẻ” của Arsenal. Nhưng không vì thế mà màn thể hiện của những sao mai này bị xem nhẹ. Mavropanos đã có màn ra mắt đáng nhớ khi anh phong tỏa hoàn toàn siêu sao Lukaku bên phía MU. Anh có những pha phán đoán và cắt bóng tương đối hợp lý, cùng với đó là thể lực sung mãn trong tranh chấp tay đôi và đặc biệt là tâm lý vững vàng trước sức ép của lần đầu ra mắt Premier League. Reiss Nelson lại có màn trình diễn khó quên khi anh thể hiện trái ngược với màn ra mắt mờ nhạt trước đó. Cầu thủ này chơi năng động bên hành làng cánh trái, anh cùng với Iwobi, một cầu thủ trẻ khác góp phần gây mất phương hướng cho hàng phòng ngự Quỷ đỏ.
Ainsley Maitland-Niles chính là tương lai của Pháo thủ.
Đặc biệt nhất phải kể đến Ainsley Maitland-Niles. Cầu thủ mới 20 tuổi đã cho thấy những tố chất của một tiền vệ trung tâm hàng đầu trong tương lai. Anh sở hữu lối chơi điềm tĩnh đến ngạc nhiên, trái ngược hoàn toàn với đàn anh Xhaka. Thậm chí Maitland-Niles còn mạnh mẽ trong tranh chấp bóng với những “hộ pháp” bên kia chiến tuyến như Matic hay Pogba. Phần thưởng xứng đáng cho cầu thủ sinh năm 1997 chính là danh hiệu “Cầu thủ xuất sắc nhất trận”. Rõ ràng đây là một cột mốc đáng ghi nhớ với cá nhân nhà vô địch U20 Thế giới. Nó sẽ là bàn đạp tiếp thêm tự tin cho Niles trong chặng đường phát triển sau này.
Kết lại
Một trận thua trước kình địch MU là điều đã được người hâm mộ Pháo thủ dự báo từ trước. Song điều làm không chỉ họ mà cả giới chuyên môn bất ngờ chính là màn trình diễn đáng khen ngợi của các cầu thủ trẻ đội nhà. Sẽ không có gì bất ngờ nếu họ sẽ tiếp tục được Giáo sư tạo điều kiện ra sân trong những trận còn lại của mùa giải. Giờ đây CĐV Pháo thủ chỉ mong rằng bất kể HLV mới mùa sau là ai thì họ cũng đừng lãng phí những tài năng mà người tiền nhiệm Wenger đã dày công ươm mầm.
