Với sự chênh lệch tương đối rõ rệt về chất lượng đội hình, Arsenal không ngần ngại dồn lên để chèn ép Fulham ngay từ những giây đầu tiên của trận đấu. Gabriel Martinelli là người đầu tiên có cơ hội tiếp cận với khung thành của Alphonse Areola sau đường chuyền của Alexandre Lacazette. Tuy nhiên, cú tâng bóng của anh lại đi ra ngoài khuôn khổ khung thành.
Trong những phút sau đó, đội khách bắt đầu lấy lại sự tập trung và không còn bị cuốn vào lối chơi của CLB Bắc London. Chính vì thế, dàn sao Pháo thủ đã gặp không ít khó khăn trong việc tiếp cận với khung thành đối phương. Lối chơi chủ yếu của The Gunners ở giai đoạn này phụ thuộc khá nhiều vào các pha xử lý cá nhân của Emile Smith Rowe hay Bukayo Saka.
Những phút tiếp theo, đội chủ sân Emirates tiếp tục duy trì lối chơi tấn công biên nhờ sự cơ động của Gabriel Martinelli. Phút 39, đột biến đã đến khi cầu thủ người Brazil là người mở màn cho bàn thắng bằng đầu của Dani Ceballos. Tuy nhiên, ngôi sao của đội chủ nhà đã bị VAR khước từ khi Bukayo Saka đã việt vị ở tình huống can thiệp trước đó trong vòng 16m50.
Bàn thắng bị khước từ đầy đáng tiếc của Ceballos.
Đó cũng là tình huống đáng chú ý cuối cùng của hiệp một và Arsenal đành phải chấp nhận tỷ số 0-0 trước khi bước vào giờ nghỉ giữa hai hiệp. Bước sang hiệp hai, đoàn quân của HLV Mikel Arteta vẫn duy trì sự kiểm soát và áp đảo so với đối thủ. Thế nhưng, sự đơn điệu trong khâu tấn công là lý do khiến cho đội chủ nhà chưa thể mở tỷ số.
Công chưa làm nhưng thủ đã phá. Phút thứ 57, Fulham bất ngờ được hưởng penalty khi Gabriel Magalhaes lóng ngóng phạm lỗi với Lemina trong vòng 16m50. Ngay lập tức, trọng tài Craig Pawson đã chỉ tay vào chấm 11m. Trong tình huống đối mặt với thủ môn Ryan, Josh Maja đã không phạm phải bất kỳ sai lầm nào để lập công mở điểm cho đội bóng của mình.
Đến phút 68, Arsenal lại chịu tổn thất nặng nề khi Alexandre Lacazette buộc phải rời sân nhường chỗ cho Eddie Nketiah vì bị căng cơ. Điều này đồng nghĩa với việc, The Gunners buộc phải đặt niềm tin vào những Gabriel Martinelli hay Nicolas Pepe. Mặc dù vậy, hàng phòng ngự áo trắng vẫn chơi tập trung và đứng vững trước sức ép của CLB Bắc London.
Có thể thấy, khi không có sự xuất hiện của Martin Odegaard trên sân, đội chủ sân Emirates thiếu đi hẳn những pha bóng mang tính đột biến và có thể gây bất ngờ cho đối phương. Mặt khác, các học trò của HLV Mikel Arteta còn thi đấu trong tâm thế lo lắng khi liên tục để mắt đến những pha phản công chớp nhoáng từ phía Fulham.
Nketiah bất ngờ trở thành người hùng.
Với việc có nhiều tình huống bóng chết vì các cầu thủ va chạm, trận đấu có tới 7 phút bù giờ. Chính điều này đã giúp cho Arsenal có cơ hội giữ lại điểm số trên sân nhà Emirates. Sau hàng loạt nỗ lực tấn công ở những phút cuối, Pháo thủ cũng tận hưởng thành quả và cái tên ghi bàn lại là cầu thủ vào sân thay người Eddie Nketiah.
Sau pha đá phạt góc, các cầu thủ Fulham đã dồn mọi sự chú ý vào những cái tên khác và bỏ quên chân sút trẻ của CLB Bắc London. Cuối cùng, Eddie Nketiah như “từ dưới đất chui lên” để đệm bóng tung lưới Alphonse Areola. Ngay cả khi nhận sự trợ giúp của VAR, ông Craig Pawson cũng xác định không có cầu thủ áo đỏ nào rơi vào thế việt vị.
Pha lập công đó cũng giúp cho The Gunners kiếm được 1 điểm với tỷ số chung cuộc 1-1. Bên ngoài đường biên, HLV Scott Parker với vẻ mặt thất thần của mình đành phải chấp nhận kịch bản đội nhà bị gỡ hòa ở phút 90+7. Sau tất cả, Fulham vẫn mới chỉ có 27 điểm và chưa thể thoát khỏi nhóm cầm đèn đỏ. Trong khi đó, Arsenal vẫn xếp thứ 9 với 46 điểm trong tay.
Arsenal tập luyện:
