Là một trong những cầu thủ có nhiều kinh nghiệm nhất tại Milan cũng như được trả lương cao nhất đội với số tiền 6,5 triệu euro mỗi mùa, Rafael Leao được kỳ vọng sẽ là "hạt nhân" trong lối chơi thiên về tấn công của HLV Paulo Fonseca.
Tuy nhiên, cầu thủ 25 tuổi người Bồ Đào Nha đã có màn trình diễn khá kém cỏi khi anh gặp khó khăn trong giai đoạn đầu mùa. Trận đấu với Torino, Leao không thể gây đột biến bằng những pha đi bóng tốc độ quen thuộc. Chất lượng thi đấu của Leao không được cải thiện trong trận thua trước Parma khiến HLV Fonseca loại anh khỏi đội hình xuất phát trong trận gặp Lazio ở vòng 3.
Mặc dù Leao ngay lập tức chứng tỏ tài năng khi anh ghi bàn chỉ sau 30 giây từ khi được tung vào sân để cân bằng tỷ số tại Olimpico, cầu thủ người Bồ Đào Nha đã bất cẩn tạo nên một "làn sóng" chỉ trích thái độ trên các phương tiện truyền thông khi anh cùng Theo Hernandez tách khỏi BHL và các thành viên còn lại của đội trong giờ nghỉ giải lao. Hai cầu thủ này đứng ở phía đối diện trong lúc cả đội đang tiếp nước.
Với việc đội bóng thành Milano vẫn chưa có chiến thắng đầu tay, cả HLV Fonseca lẫn người hâm mộ Rossoneri đều cầu mong ngôi sao người Bồ Đào Nha sớm lấy lại phong độ xuất sắc như anh từng thể hiện trong 2 mùa giải gần đây. Nhất là khi Liverpool và Inter Milan đang đợi họ sau trận đấu với Venezia.
