Cho đến trước giờ bóng lăn, mọi nhận định của giới chuyên môn đều nghiêng về phía Nhật Bản, đại diện duy nhất còn lại của châu Á (tất nhiên không tính đến tuyển chủ nhà Úc) ở trận tứ kết với Thụy Điển. Không ai không nhớ đội quân xứ sở Hoa anh đào đã thắng thuyết phục hai đội bóng châu Âu lừng lẫy tên tuổi là Tây Ban Nha và Na Uy trên đường tiến vào vòng tứ kết.
Nhật Bản chủ động tấn công từ đầu trước Thụy Điển.
Khởi đầu trận đấu bằng thế trận áp đảo cả về tình huống tấn công lẫn các pha bóng nguy hiểm hướng về khung thành của thủ môn Zecira Musovic, thế nhưng dần dần, Nhật Bản bị Thụy Điển "đẩy" lùi sâu về sân nhà, vất vả chống đỡ các pha không chiến cực kỳ khó chịu từ đội bóng Bắc Âu gồm toàn các cầu thủ cao to và khỏe mạnh.
Thế trận dần thuộc về Thụy Điển nhờ sức mạnh và tốc độ.
Tỉ số suýt được mở từ phút 25 khi Emma Blackstenius "đè mặt" Saki Kumagai của Nhật Bản trong vòng cấm nhưng lại tung cú sút đưa bóng bay chệch cột vô cùng đáng tiếc. Tuy vậy, chỉ 7 phút sau, niềm vui đã đến với Thụy Điển sau một pha bóng lộn xộn trước khung thành của Nhật Bản và Amanda Ilestedt nhanh chân sút tung lưới thủ thành Ayaka Yamashita. 1-0 cho Thụy Điển.
Amanda Ilestedt (13) mở tỉ số cho Thụy Điển.
Hiệp hai vừa trở lại được 3 phút, trong pha đá phạt góc của Thụy Điển, một hậu vệ Nhật Bản để bóng chạm tay sau pha đánh đầu của đối phương và trọng tài sau khi tham khảo VAR đã chỉ tay vào chấm phạt đền. Từ khoảng cách đá phạt 11m, Ingrid Angeldahl dễ dàng khuất phục được thủ thành Yamashita, nhân đôi cách biệt cho Thụy Điển.
Ingrid Angeldahl nhân đôi cách biệt đầu hiệp 2 cho đội bóng Bắc Âu.
Ba trận vòng bảng và một trận vòng knock-out chỉ để thủng lưới vỏn vẹn 1 bàn nhưng ở tứ kết phải nhận gấp đôi số bàn thua trong vòng chưa đầy 1 giờ, có lẽ điều này đã khiến các cầu thủ Nhật Bản bị "sốc". Họ đẩy cao đội hình tấn công, tạo ra khá nhiều cơ hội nhưng không sao đánh bại được hàng thủ Thụy Điển. Kể cả khi được hưởng quả phạt đền phút 79 do chính cô mang về, Riko Ueki cũng sút dội xà ngang và đánh đầu bồi đưa bóng lên trời.
Riko Ueki mang về quả phạt đền và chính cô sút hỏng đáng tiếc.
Phút 87, Yui Hasegawa sút phạt trúng xà ngang cầu môn Thụy Điển, bóng bật trúng đầu thủ thành Musovic rồi dội ngược vào cột dọc, văng tiếp ra ngoài. Không đầy hai mươi giây sau, Honoka Hayashi lao vào rất nhanh sau cú đỡ bóng trượt chân Lilly Erikson, nhẹ nhàng sút hạ thủ thành Musovic.
Honoka Hayashi (16) rút ngắn tỉ số nhưng quá muộn để Nhật Bản lội ngược dòng thành công.
Bàn rút ngắn tỉ số giúp Nhật Bản lên tinh thần và tấn công dồn dập trong hơn 10 phút bù giờ. Tuy vậy, không có phép màu nào cho đội bóng nữ số 1 châu Á và Nhật Bản đành chấp nhận thất bại chung cuộc 1-2, chia tay World Cup nữ 2023 sau vòng tứ kết. Thụy Điển sau trận cầu kiên cường và quả cảm này đã nhận được phần thưởng xứng đáng là tấm vé vào chơi trận bán kết, chờ gặp Tây Ban Nha vào ngày 15-8 tới đây.
Tuyển Nhật Bản chia tay World Cup.
Niềm vui chiến thắng của Thụy Điển...
... và cá nhân thủ môn Zecira Musovic
* Ảnh: Reuters
