Dám cá rằng, nếu Wigan thua và rớt hạng vào đêm nay, họ sẵn sàng đánh đổi FA Cup lấy tấm vé ở lại Premier League. Không phải vì Wigan sẽ trở thành đội bóng đầu tiên trong lịch sử vừa vô địch FA Cup và rớt hạng Premier Leaague, chỉ đơn giản là cơ hội được thi đấu tại Premier League mang tính sống còn đến túi tiền của CLB và của các cầu thủ.
 |
40 triệu bảng tiền bản quyền truyền hình, đấy là con số mà mỗi đội bóng sẽ nhận được trong mỗi mùa giải từ 2013 đến 2016. Khoản tiền này cao hơn rất nhiều so với những gì họ có thể có được tại Championship. Mặt khác, một khi đã rời Premier League, chẳng biết khi nào Wigan sẽ trở lại đây. Birmingham, Bolton, Wolves… đấy là những bài học xương máu cho họ.
Thế nên không có gì bất ngờ nếu Chủ tịch Dave Whelan khi được hỏi ông có chấp nhận đánh đổi FA Cup lấy 3 điểm tại Emirates hay không, ông chủ sân DW đã trả lời: “Tôi phải nói “có” vì thi đấu ở Premier League rất quan trọng đối với chúng tôi và chúng tôi xứng đáng có mặt tại đây”.
Vậy nhưng, khi Wigan hành quân xuống Emirates đêm nay, không chỉ một mình họ có trong đầu ý nghĩ phải giành được 3 điểm. Kết quả của trận đấu này cũng rất quan trọng đối với Arsenal, nếu không muốn nói các Pháo thủ cần phải thắng sau khi Chelsea và Tottenham-hai đối thủ trực tiếp trên đường đua tốp 4, đều có được 3 điểm vào cuối tuần qua.
Thực tế thì Chelsea gần như đã có tấm vé dự Champions League sau trận thắng Aston Villa bởi với 3 điểm và hiệu số bàn thắng hơn Tottenham, đội bóng của HLV Benitez đã đảm bảo một vị trí trong tốp 4. Vị trí còn lại sẽ là tranh chấp giữa Arsenal và Tottenham sau khi Spurs vượt qua Stoke 2-1 để tạm trở lại khu vực này.
Đội bóng của Andre Villas-Boas có nhiều hơn người láng giềng ở khu bắc London 2 điểm nhưng vấn đề là họ cũng đã đá nhiều hơn các Pháo thủ 1 trận. Cục diện này cũng có nghĩa Arsenal cần phải thắng vào đêm nay để không chỉ giành lại vị trí thứ 4 mà còn cả quyền quyết định số phận, trước khi vòng 38 hạ màn vào cuối tuần.
Thật không may cho Wigan khi họ gặp Arsenal trong tình thế này. Đội bóng của Martinez có thể bước vào Emirates với tư cách của một nhà vô địch FA Cup, niềm tin và sự hưng phấn tràn trề nhưng lợi thế của Arsenal ngoài sân nhà là thể lực sau hơn 1 tuần không ra sân.
Trên tất cả, các Pháo thủ đang bất bại trong 8 vòng đấu gần đây, giành 20/24 điểm có thể. Để so sánh trong cùng thời gian, Wigan giành 11/24 điểm, thắng được 3 và thua 3.
Phong độ đi xuống ở giai đoạn cuối mùa giải là điều ít thấy ở Wigan, đặc biệt sau rất nhiều mùa bóng họ thoát hiểm trong giai đoạn này và vì thế sẽ làm cho Martinez lo lắng hơn.
Chiến thắng ở FA Cup do vậy sẽ không có nhiều ý nghĩa như thời điểm họ đăng quang tại Wembley nữa và cứ cho là lịch sử chưa có đội bóng vô địch FA Cup nào rớt hạng. Nhưng 3 năm trước, Birmingham giành League Cup sau thắng lợi bất ngờ trước Arsenal và rồi rớt hạng.
Bên cạnh đó, điều đáng lo hơn cả là Wigan không còn quyền tự quyết trong cuộc đua của mình. Đêm chủ nhật vừa rồi, Norwich đã đè bẹp West Brom 4-0 để vượt mốc an toàn với 41 điểm, Newcastle thắng 2-1 ngay tại QPR để cùng có số điểm tương tự. Cả hai đều trụ hạng bởi một thực tế là Wigan và Aston Villa sẽ gặp nhau trong ngày cuối cùng.
Cục diện hiện tại cũng có nghĩa Wigan chỉ còn hy vọng đua tránh vé trụ hạng với những đội bóng cùng có 40 điểm như Southampton, Sunderland, Fulham và Aston Villa.
Tuy vậy, mọi giả thuyết này nọ sẽ chẳng có ý nghĩa gì nếu Wigan không thắng được Arsenal vào đêm nay. Thậm chí một kết quả hòa cũng là không đủ để họ vượt qua Sunderland bởi dù Wigan hòa và thắng tại Aston Villa; Sunderland cũng có hiệu số bàn thắng thua lớn hơn họ.
