Ngày 19/03/2011, do chấn thương bất ngờ của người bạn Rashad Evans mà Jon Jones trở thành võ sĩ thay thế trong trận đấu tranh đai hạng ruồi với siêu sao UFC khi đó là Mauricio “Shogun” Rua.
Do thông báo cấp bách nên mọi nơi hoạt động lúc đó của Jones như khách sạn, phòng giải trí đều miễn cưỡng biến thành không gian tập luyện. Tuy nhiên, vào buổi sáng trước khi thượng đài, Jones tránh xa mọi thứ, phòng tập, phóng viên lẫn người hâm mộ. Chỉ vài người bạn biết được anh đang ở đâu và làm gì.
Jon Jones (bên phải) khá nhẹ nhàng trước trận đấu với Shogun (bên trái).
Jones ung dung dẫn theo chú chó của mình đi dạo xung quanh khu vực Penn Station Hilton. Anh uống chút rượu và ngồi tận hưởng cảm giác từ trận đấu sắp tới. Dù thắng hay bại, Jones cũng sẽ trở thành một ngôi sao được chú ý trong giới UFC sau trận đọ sức với nhà vô địch Shogun. Lúc đó, anh có thể mang chó tới bất cứ đâu, ngay cả những nơi không cho phép, đó hiển nhiên là đặc quyền của một ngôi sao thể thao.
Jones thời điểm đó mới bước sang tuổi 23, vẫn còn mới lạ với lối cư xử của người ngoài đối với một ngôi sao. Jones từng thắng vài trận đấu tại UFC 126 nhưng chính chấn thương của Rashad Evans đã mở cánh cửa giúp anh tiến vào trận chung kết trong mơ. Kể từ khi còn là một chú nhóc, Jones đã coi Shogun và Evans như những thần tượng, và giờ đây anh có cơ hội được thay thế và so găng với họ.
Chấn thương của Evans đã tạo cơ hội cho Jon Jones.
Jones nhớ lại:” Tôi đã nghĩ về Shogun thời 6 năm trước. Lúc đó anh ấy cũng 23 tuổi giống tôi và anh ấy đã thi đấu hết sức tuyệt vời. Anh ấy là nhà vô địch. Tôi cũng yêu quí cả Jose Aldo vì anh ấy cũng vô địch UFC khi bằng tuổi tôi, 23 tuổi. Lúc trước khi thượng đài, tôi chỉ muốn tránh xa những điều phiền toái có thể xảy ra. Nhưng tôi đã chuẩn bị tinh thần. Tôi đã bước tới gần giấc mơ của mình và tôi có thể làm được ở tuổi 23”.
Có nhiều lợi thế cho Jon Jones khi đối thủ của anh khi đó, Shogun, đã bước sang tuổi 29 và phong độ đã ít nhiều sụt giảm so với thời kỳ đỉnh cao. Quả nhiên, những yếu tố như trẻ hơn, khỏe hơn, bật cao hơn đã mang tới thắng lợi cho võ sĩ 23 tuổi.
Xem khoảnh khắc chiến thắng của Jon Jones trước Shogun.
Một cú bay gối chính xác ở hiệp đầu vào cơ thể Shogun đã giúp Jones tạo nên sự áp đảo trong 2 hiệp còn lại. Ở hiệp 3, anh tận dụng sức trẻ để liên tiếp ép cho Shogun nằm bẹp trên sàn đấu. Cuối cùng, Jones sử dụng một cú đá để dứt điểm đối thủ đang trong trạng thái mệt lả.
Lịch sử được tạo nên, Jon Jones trở thành võ sĩ trẻ tuổi nhất dành được danh hiệu UFC. Anh cũng ở độ tuổi 23 như Shogun và Jose Aldo nhưng ít hơn về số tháng.
Gần 7 năm trôi qua, Jon Jones giờ được xem như một trong những võ sĩ UFC nổi tiếng nhất thế giới. Nhưng anh cũng vướng vào những bê bối sử dụng chất kích thích khiến sự nghiệp và tinh thần suy sụp trong thời gian gần đây.
