Cạnh tranh gay gắt, thế cục cân bằng
Với việc đã quá hiểu nhau sau 4 cuộc đụng độ trong mùa giải, cả Cantho Catfish cùng Saigon Heat đều không e ngại việc dâng cao đội hình và thi triển thế trận đôi công hấp dẫn về phía bảng rổ của nhau. Nếu như “Ông 30” có bộ ba Tavarion Nix (9 điểm), Richard Nguyễn (4 điểm), Tim Waale (4 điểm) với khả năng ghi điểm hiệu quả thì “Cá Basa” cũng không hề kém cạnh khi De Angelo Hamilton (9 điểm), Tâm Đinh (6 điểm) cùng Sang Đinh (5 điểm) tỏa sáng để đưa cục diện trở về thế cân bằng. Kết thúc hiệp 1, hai đội tạm hòa nhau với tỷ số 21-21.
Khoảng thời gian tiếp theo, hai đội vẫn duy trì thế trận cạnh tranh sát sao tuy nhiên, với khả năng tận dụng cơ hội tốt hơn từ Sang Đinh, Cantho Catfish đã là những người tạm chiếm được lợi thế (42-41) sau 20 phút thi đấu.
Vùng lên mạnh mẽ, chung kết kịch tính
Quyết không để đội chủ nhà nâng tỷ số chung cuộc lên thành 2-0 ở series chung kết, thầy trò HLV David Singleton đã trở lại vô cùng mạnh mẽ sau quãng nghỉ hội ý. Với những pha uy hiếp bảng rổ hiệu quả của các “big man” như Tavarion Nix (6 điểm), Tim Waale (9 điểm) hay Nguyễn Huỳnh Phú Vinh (4 điểm), Saigon Heat đã đảo ngược thế cờ và vượt lên dẫn trước 69-58 khi hiệp 3 kết thúc.
Những phút còn lại, dù Cantho Catfish chơi cực kỳ nỗ lực và có lúc đã rút ngắn khoảng cách xuống chỉ còn 74-75, tuy nhiên, việc không thể có phương án ngăn cản hai tay ném Richard Nguyễn (7 điểm) cùng Tim Waale (4 điểm) ở khoảng thời gian cuối đã khiến đại diện miền Tây phải nếm “trái đắng”. Khép lại Game 2 của series chung kết, đoàn quân của HLV Jordan Collins nhận thất bại 74-84 và đành ngậm ngùi nhìn Saigon Heat đưa tỷ số loạt trận này trở về thế cân bằng 1-1.
Mặc dù Sang Đinh (30 điểm, 5 rebounds, 2 kiến tạo, 2 cướp bóng), De Angelo Hamilton (17 điểm, 13 rebounds, 5 kiến tạo hay Lê Hiếu Thành (10 điểm, 4 rebounds, 3 kiến tạo) đã có những màn thể hiện đầy cố gắng, thế nhưng khi nền tảng thể lực của toàn đội có dấu hiệu suy giảm ở hiệp cuối, các nhà đương kim vô địch đã không thể lội ngược dòng và đánh bại Saigon Heat như đã từng làm ở trận đấu trước.
Về phía Saigon Heat, những sự thay đổi của HLV David Singleton sau thất bại ở Game 1 đã phát huy hiệu quả tối đa khi Richard Nguyễn (24 điểm, 14 rebounds, 6 kiến tạo, 4 cướp bóng), Tim Waale (17 điểm, 4 rebounds), Tavarion Nix (17 điểm, 7 rebounds, 1 kiến tạo, 1 cướp bóng) và Nguyễn Huỳnh Phú Vinh (11 điểm, 6 rebounds) thay nhau tỏa sáng để giúp “Ông 30” giành chiến thắng. Với việc sẽ được trở về sân nhà để chơi hai trận đấu tiếp theo trước những nhà đương kim vô địch, “Ông 30” đang đứng trước cơ hội lớn để tạo nên bất ngờ và chinh phục vinh quang cuối cùng ở mùa bóng năm nay.
Game 3 loạt trận chung kết VBA by MB 2019 giữa Saigon Heat và Cantho Catfish sẽ diễn ra vào ngày 13/9 tại nhà thi đấu CIS.
