Manchester City đang trải qua một mùa giải đầy biến cố với áp lực chấn thương liên tục đè nặng lên đội hình. Dưới sự dẫn dắt của HLV Pep Guardiola, đội bóng đã lập nên kỳ tích khi giành chức vô địch Premier League lần thứ tư liên tiếp mùa trước – điều mà chưa đội bóng nào tại Anh từng làm được. Tuy nhiên, mùa giải hiện tại đã chứng kiến Manchester City lâm vào tình trạng khủng hoảng lực lượng nghiêm trọng chưa từng có.
Mùa hè vừa qua, nhiều tin đồn xoay quanh việc các trụ cột như Kevin De Bruyne, Ederson và Rodri có thể rời sân Etihad. Đặc biệt, Real Madrid được cho là quan tâm đến Rodri, trong khi hợp đồng của Pep Guardiola cũng sắp kết thúc vào cuối mùa giải, dẫn đến không ít hoài nghi về tương lai Man City. Dù vậy, Guardiola đã thành công trong việc thuyết phục các cầu thủ ở lại, và đội bóng bắt đầu mùa giải mới với một chiến thắng ấn tượng trước Manchester United tại Wembley.
Nhưng vận rủi đã ập đến khi các cầu thủ quan trọng lần lượt phải vào phòng điều trị. Oscar Bobb, ngôi sao trẻ được kỳ vọng cao, bị chấn thương nặng trong giai đoạn tiền mùa giải. Không lâu sau đó, Jack Grealish cũng gia nhập danh sách chấn thương, ảnh hưởng lớn đến kế hoạch của Guardiola khi nhiều cầu thủ khác còn đang nghỉ ngơi sau kỳ thi đấu quốc tế.
Tuy đội hình thiếu hụt, Man City đã giành chiến thắng trước Chelsea, Ipswich Town, West Ham United, và Brentford, chứng minh sức mạnh và chiều sâu đội hình. Tuy nhiên, sự vắng mặt của Rodri do chấn thương sau trận đấu với Arsenal đã để lại khoảng trống lớn ở khu vực giữa sân, làm suy yếu đáng kể khả năng kiểm soát và bảo vệ hàng thủ. Rodri được xem như nhân tố không thể thay thế trong sơ đồ chiến thuật của Guardiola, và với việc thiếu vắng anh cũng như Kevin De Bruyne, Kyle Walker, Jack Grealish và Jeremy Doku khiến đội bóng đối mặt với bài toán khó khăn.
Trong thời gian gần đây, Man City đã gặp nhiều khó khăn hơn. Guardiola cũng tiết lộ với talkSPORT rằng ông chỉ còn 13 cầu thủ có thể sử dụng, một con số đáng lo ngại. Ông cho biết: “Tình hình thực sự gặp khó khăn, chúng tôi đang thiếu nhiều cầu thủ quan trọng và phải đối mặt với chuỗi trận khắc nghiệt với thời gian phục hồi rất ngắn.”
Mặc dù đã có sự trở lại của Nathan Ake, nhưng việc mất các trụ cột ở hàng tiền vệ và hàng công đã khiến Guardiola phải tìm ra những phương án thay thế không dễ dàng. Đội bóng không chỉ chịu áp lực bởi đối thủ nặng ký Arsenal mà còn phải dè chừng sự vươn lên mạnh mẽ của Liverpool. The Reds dưới thời Arne Slot đang có phong độ ổn định và hoàn toàn có thể tận dụng mọi sơ hở của City để giành ưu thế trong cuộc đua đến ngôi vương.
Guardiola nổi tiếng với khả năng thích nghi và chiến thuật linh hoạt, nhưng thử thách hiện tại có thể là khó khăn nhất trong sự nghiệp của ông tại Man City. Đội bóng sẽ cần sự đoàn kết, tinh thần chiến đấu cao và những chiến thuật sáng tạo để vượt qua giai đoạn đầy chông gai này. Bên cạnh đó, việc quản lý nhân sự để đảm bảo thể lực cho các cầu thủ chủ chốt cũng sẽ là yếu tố quan trọng trong thời gian tới.
Đây được xem như phép thử lớn nhất để kiểm chứng khả năng thích ứng và sức mạnh của City trước nghịch cảnh.
