Ở tuổi trưởng thành, đôi chân của Bruno Fernandes hầu như không được nghỉ ngơi. Anh đến Manchester United từ Sporting CP vào đầu năm 2020 hầu như không bỏ lỡ một trận đấu nào. Trong nhiều năm từ Lisbon sang Manchester, hiệp hội cầu thủ FIFPro đã đánh giá Fernandes là cầu thủ bóng đá được sử dụng thường xuyên bậc nhất trên hành tinh. Tuy nhiên, đã có những ngày Man United buộc phải vào sân mà không có lá bùa hộ mệnh của họ. Vậy Quỷ đỏ đã thể hiện ra sao trong những trận đấu đó?
Fernandes đã ra sân trong 95% số trận đấu của Manchester United trên mọi đấu trường kể từ khi anh đến vào tháng 1 năm 2020. Mọi thứ bắt đầu rất tốt. Fernandes đã không thua trận nào trong 17 lần ra sân đầu tiên trong màu áo Man United, trực tiếp đóng góp vào 16 bàn thắng trong chuỗi trận này với tư cách là trụ cột tấn công mới của đội.
Fernandes ít khi vắng mặt ở M.U.
Solskjaer nói về số 10 của mình: "Cậu ấy chắc chắn là một chàng trai dũng cảm. Cậu ấy nhìn thấy đường chuyền. Bạn không thể tước bỏ điều đó khỏi Bruno. Bạn muốn cậu ấy trở thành nhân tố X."
Sự xuất hiện của Cristiano Ronaldo trước mùa giải 2021/2022 trùng hợp với thời điểm phong độ của Fernandes sa sút. Cựu binh người Bồ Đào Nha là một huyền thoại nhưng thiếu tốc độ để làm việc bên cạnh Fernandes - hoặc trong bất kỳ đội bóng hiện đại nào - và đến tháng 11, Solskjaer đã ra đi. Ronaldo theo sau 1 năm sau đó. Erik ten Hag dứt khoát chọn Fernandes thay vì Ronaldo, biến cầu thủ này trở thành đội trưởng của M.U. Đối với tất cả những lời chỉ trích hướng về Fernandes, Ten Hag vẫn kiên định ủng hộ anh.
Tuy nhiên, điều đáng ngạc nhiên là Man United có thành tích tốt hơn đáng kể khi không có đội trưởng trong đội. Không có Fernandes điều khiển, Man United thắng nhiều trận hơn (73% so với 55%), ghi nhiều bàn thắng hơn (2,0 mỗi trận so với con số 1,7) và thủng lưới ít hơn (1,1 so với 1,2).
Tuy nhiên, việc tách riêng những con số thô đó sẽ là một sơ suất nghiêm trọng. Fernandes vắng mặt chưa tới chục trận trong 4 năm gắn bó với câu lạc bộ - đó là một mẫu quá nhỏ để đưa ra kết luận. Gần một nửa số lần nghỉ của Bruno là ở những vòng đấu đầu tiên của các giải đấu cúp, với các đối thủ mà họ gần như chắc chắn sẽ thắng.
Cầu thủ người Bồ Đào Nha đã chơi rất bền bỉ trong thời gian ở miền bắc nước Anh, chỉ vắng mặt 1 trận ở Premier League do vấn đề thể lực; một căn bệnh đã khiến Fernandes vắng mặt trong chiến thắng 3-2 của Man United trước Tottenham vào tháng 3 năm 2022.
Anh sẽ nghỉ thi đấu trong đại chiến với Liverpool.
Án treo giò đang là mối lo ngại cấp bách hơn đối với Fernandes trong thời gian gần đây. Việc tích lũy đủ thẻ vàng đã buộc Fernandes phải ngồi ngoài trong các chuyến làm khách của Man United tới Aston Villa và Sevilla mùa trước - họ đã thua một cách thuyết phục trong cả 2 trận đấu.
Trong những trận này, đội khách dường như mất đi động lực tấn công khi không có cầu thủ sáng tạo của mình. Trong trận ra mắt của Unai Emery với Villa, Man United có xG thấp nhất trong mùa giải. 4 ngày sau, Villa tới Old Trafford và thua 2-4, trong đó Fernandes ghi bàn.
Đáng lo ngại, trận đấu tiếp theo của Man United không có Fernandes là chuyến làm khách trên sân Anfield của Liverpool.
