Giai đoạn đầu mùa giải, dưới bàn tay của HLV Ronald Koeman, Southampton biến mình trở thành “con ngựa bất kham” ở Premier League. Chuỗi 11 trận chỉ thua 1, hòa 2 và thắng 8 giúp họ vượt mặt hàng loạt ông lớn vào leo lên xếp thứ 2 trên BXH. Ngoài yếu tố bất ngờ và một lịch thi đấu không quá nặng, sự thành công của đội chủ sân St. Mary's còn đế từ sự thăng hoa của không ít những trụ cột, có thể kể ra Morgan Schneiderlin, Shane Long, Graziano Pelle hay Jack Cork...
 |
| HLV Ronald Koeman lo lắng trước tình hình chấn thương của Southampton |
Thế nhưng ở 2 trận gần nhất, Southampton đã phải trở lại mặt đất. Đầu tiên là trận thua 0-3 trên sân nhà trước Man City và mới nhất là kết quả 0-1 trên sân của Arsenal. Phải chăng khi đụng các đối thủ mạnh, đội bóng của Koeman không còn có thể tạo bất ngờ? Chỉ một phần mà thôi. Phần còn lại đến từ sự thiếu vắng của một loạt trụ cột vì chấn thương và thẻ phạt.
Ở cả trận đấu với Man City và Arsenal, HLV Koeman không thể tung ra từ 4-5 cầu thủ ưa thích. Trước cuộc tiếp đón M.U tại vòng 15 Premier League, mọi thứ còn trở nên tồi tệ hơn. Ngoài Schneiderlin, Gallagher, Ward-Prowse và Jay Rodriguez, nhà cầm quân người Hà Lan còn có thể mất thêm Jack Cork, Toby Alderweireld, Dusan Tadic và Lloyd Isgrove.
“Jack Cork dính chấn thương dây chằng và sẽ nghỉ khoảng 6 tuần. Bác sĩ nói với tôi như vậy. Morgan Schneiderlin rất khó có thể lực tốt nhất vào thứ 2. Toby Alderweireld cũng đã bị đau. Còn Ward-Prowse, Rodriguez, Tadic hay Isgrove thì chưa thể trở lại. Rõ ràng đây không phải điều mà các CĐV của chúng tôi muốn nghe”, HLV Koeman bày tỏ sự lo lắng.
Trái với Southampton, M.U lại liên tiếp đón tin vui từ phòng y tế. Rooney đã không còn cảm thấy khó chịu với cái bắp đùi và sẽ trở lại vào thứ 2 tới. Phil Jones, Evans, Rafael hay Luke Shaw đều đã sẵn sàng. Nếu đánh bại Southampton tại St. Mary's, “Quỷ đỏ” sẽ chính thức đánh chiếm vị trí thứ 3 trên BXH Premier League của chính đối thủ này.
