Với ý đồ biến Monaco thành một trong những CLB lớn của châu Âu, Vào mùa hè 2013, Ribolovlev mua Falcao của Atletico Madrid với số tiền vào khoảng 60 triệu euro và James Rodriguez của Porton (45 triệu euro). Sự việc này thuyết phục nhiều cầu thủ khác tin vào kế hoạch của Ribolovlev và theo chân nhau đến Monaco. Đó là Ricardo Carvalho, Eric Abidal, Joao Moutinho và Jérémy Toulalan.
Mùa bóng đầu tiên Monaco ở Ligue 1, sau khi lên hạng, diễn ra một cách tốt đẹp. Họ kết thúc ở vị trí thứ hai, đúng như mục tiêu đã đề ra ban đầu, và được dự Champions League. Tuy nhiên, đúng vào ngày cuối cuối cùng của cửa sổ chuyển nhượng mùa hè 2014, chủ tịch Ribolovlev cho M.U mượn Falcao với khả năng mua đứt vào mùa hè năm sau.
Điều này có nghĩa là Monaco mất một tiền đạo nổi tiếng và một tiền vệ xuất sắc – James Rodriguez đã chuyển đến Real Madrid – mà không bổ sung cầu thủ thay thế tương xứng. Điều đó lại xảy ra trong lúc chỉ còn 2 tuần nữa là Monaco sẽ gặp Bayer Leverkusen ở bảng C Champions League. Rõ ràng là Rybolovlev không còn nhiệt tình với kế hoạch ban đầu nữa.
 |
| Sự ra đi của Radamel Falcao làm tan biến niềm tin vào kế hoạch phát triển Monaco của Dimitri Rybolovlev |
Có nhiều lý do để giải thích sự thay đổi thái độ của nhà tỷ phú người Nga. Sau một mùa bóng ở Monaco, ông thấy rằng sân Louis II hiếm khi nào đầy khán giả. Cả một năm, sân bóng có sức chứa 18.500 người này chỉ đầy khán giả trong một vài trận đấu. Lực lượng CĐV ít ỏi của Monaco khiến nhiều cầu thủ nổi tiếng không muốn đầu quân cho CLB này.
Trong năm trước, khi được hỏi về khả năng trở thành HLV của Monaco, Jose Mourinho nói rằng ông không bao giờ chỉ huy một đội bóng mà mỗi trận đấu trên sân nhà chỉ thu hút vài ngàn khán giả. Có lẽ điều này khiến Rybolovlev thấy rằng việc biến Monaco thành một trong những CLB lớn ở châu Âu là điều rất khó thực hiện. Vì vậy, báo chí Pháp cho rằng Rybolovlev muốn phát triển Monaco theo một chiều hướng khác: trông cậy vào lực lượng cầu thủ trẻ. Dù chiến lược lâu dài của ông như thế nào, sự mất mát 2 cầu thủ xuất sắc, nhất là Falcao, làm suy giảm đáng kể sức mạnh của Monaco. Trong hoàn cảnh này, Monaco khó chiếm vị trí thứ hai của Ligue 1 như mùa bóng trước, với sự cạnh tranh mạnh mẽ của O.M, St-Étienne và sự nổi lên của Bordeaux.
Điều quan trọng nhất là các cầu thủ còn lại không còn tin tưởng vào điều đã lôi kéo họ đến Monaco: kế hoạch biến CLB này thành một đội bóng lớn của châu Âu. Thủ môn Danijel Subasic nói: “Monaco không có Falcao cũng giống như PSG không có Ibrahimovic”. Nếu không có chuyển động tích cực nào từ phía các lãnh đạo Monaco, mùa hè năm sau sẽ chứng kiến sự ra đi của những cầu thủ nổi tiếng còn lại.
