Manchester United đang bước vào một kỷ nguyên mới với Ruben Amorim, người được kỳ vọng sẽ khôi phục vinh quang của đội bóng. Tuy nhiên, ít ai biết rằng hành trình của Amorim tới Old Trafford từng trải qua một bài học đắt giá dưới tay Erik ten Hag, cựu HLV của chính "Quỷ đỏ".
Hai chiến lược gia từng đối đầu ở vòng bảng Champions League 2021, khi Amorim dẫn dắt Sporting Lisbon còn Ten Hag cầm quân tại Ajax. Khi ấy, Ajax của Ten Hag thể hiện sức mạnh vượt trội, đánh bại Sporting với tỉ số đậm 5-1 ngay tại Bồ Đào Nha và sau đó là 4-2 ở Amsterdam. Dù Sporting đã chắc suất đi tiếp, hai thất bại này vẫn để lại nhiều dư âm.
Sau trận thua đầu tiên, Amorim thừa nhận sự non nớt của đội bóng: "Chúng tôi thiếu kinh nghiệm và không biết cách kiểm soát trận đấu sau khi bị dẫn bàn." Những phát biểu này cho thấy ông đã rút ra bài học quý giá từ thất bại trước đội bóng của Ten Hag – đội khi ấy đang chơi thứ bóng đá hoa mỹ và hiệu quả, thu hút sự chú ý khắp châu Âu.
Những thất bại này không khiến Amorim gục ngã mà ngược lại, giúp ông hoàn thiện triết lý huấn luyện của mình. Kể từ đó, ông biến Sporting từ một đội bóng chỉ có vị thế trong nước trở thành thế lực có thể cạnh tranh tại châu lục. Bằng chứng là năm nay, Sporting đã thắng Manchester City 4-1 ở vòng phân hạng Champions League, khác xa với thất bại 0-5 trước đối thủ này vào năm 2021.
Kinh nghiệm đối đầu với Ten Hag không chỉ giúp Amorim cải thiện cách xây dựng đội bóng mà còn cho ông thấy rõ những yếu tố cần thiết để thành công ở đẳng cấp cao nhất. Điều này hoàn toàn phù hợp với nhu cầu tái thiết của Manchester United. Tinh thần chiến đấu, sự tập trung vào phát triển tài năng trẻ, cùng lối chơi hiện đại mà Amorim theo đuổi đang biến ông thành lựa chọn lý tưởng cho một đội bóng khao khát định hình lại bản sắc.
Đối với United, thất bại của Amorim trước Ten Hag trong quá khứ không phải là dấu hiệu của sự yếu kém, mà là minh chứng cho khả năng học hỏi và vươn lên của ông. Những bài học từ những ngày đối mặt với Ajax sẽ giúp ông tránh đi vào vết xe đổ mà chính Ten Hag đã trải qua tại Old Trafford.
Nếu Amorim thành công, chính những trận thua đau đớn đó sẽ trở thành điểm khởi đầu cho hành trình vinh quang. Những gì ông đã học từ Ten Hag có thể là chìa khóa giúp United tìm lại ánh hào quang đã mất. Hành trình đó sẽ được bắt đầu bằng trận gặp Ipswich ở Premier League cuối tuần này.
