Manchester City, đội bóng từng thống trị Premier League, đang đối mặt với cuộc khủng hoảng chưa từng có. Thất bại 0-4 trước Tottenham là trận thua thứ 5 liên tiếp trên mọi đấu trường, đánh dấu chuỗi trận tồi tệ nhất trong sự nghiệp của Pep Guardiola. Thất bại này không chỉ làm lung lay cơ hội bảo vệ ngôi vương mà còn phơi bày sự yếu kém trong cả phòng ngự lẫn tấn công của đội chủ sân Etihad.
Guardiola thẳng thắn thừa nhận sau trận đấu: "Chúng tôi đang rất mong manh. Đây là điều không thể tránh khỏi sau 8 năm thành công. Nhưng để rơi vào tình cảnh này nhanh và sâu đến vậy là điều đáng lo ngại".
Sự thiếu vắng Rodri, trụ cột nơi tuyến giữa, tiếp tục để lại khoảng trống lớn. Thiếu anh, City không thể duy trì sự ổn định ở hàng thủ, nơi thường xuyên bị đối thủ khai thác bằng các pha phản công sắc bén.
Trận đấu tại Etihad chứng kiến tiền vệ James Maddison của Tottenham làm chủ hoàn toàn khu trung tuyến. Trong ngày sinh nhật lần thứ 28, Maddison ghi liền hai bàn chỉ trong 7 phút và khai thác triệt để sự lỏng lẻo của hàng thủ City. Cầu thủ người Anh dễ dàng vượt qua John Stones và Josko Gvardiol để lập công, đồng thời trở thành ngòi nổ chính trong các đợt phản công của Tottenham.
Thống kê đáng chú ý cho thấy, Man City dù cầm bóng tới 63% và tung ra 23 cú sút, nhưng không thể một lần xuyên thủng mành lưới đối phương. Ngược lại, Tottenham chỉ cần 12 cú sút để ghi tới 4 bàn, với các pha lập công lần lượt của Maddison, Pedro Porro và Brennan Johnson. Sự hiệu quả trong khâu dứt điểm của Spurs đối lập hoàn toàn với sự bất lực của City, đặc biệt khi Erling Haaland liên tục bỏ lỡ cơ hội.
Một vấn đề khác nằm ở hệ thống phòng ngự. Gvardiol, bản hợp đồng đắt giá, vừa là điểm yếu chí mạng vừa là người tạo cơ hội nhiều nhất cho đồng đội (8 lần). Nhưng sự đóng góp trong tấn công của anh không đủ bù đắp cho những sai lầm ở hàng thủ, nơi Tottenham tận dụng tối đa để ghi bàn.
HLV Tottenham, Ange Postecoglou, nhấn mạnh sau trận đấu: "Để đánh bại City, bạn cần làm tốt mọi khía cạnh: phòng ngự, kỷ luật và tấn công. Chúng tôi đã đạt mức hoàn hảo trong cả bốn yếu tố." Spurs giờ đây không chỉ chứng tỏ khả năng cạnh tranh mà còn mang đến một công thức chống lại City.
Với Guardiola, đây là thời điểm khó khăn nhất trong sự nghiệp tại Anh. Dù ông vừa gia hạn hợp đồng, chuỗi thất bại này đang đẩy đội bóng xa dần khỏi cuộc đua vô địch. Nếu không nhanh chóng khắc phục, đặc biệt ở hàng thủ và khả năng kiểm soát thế trận, City có thể khép lại mùa giải trong thất vọng. Một đế chế từng thống trị đang đứng trước nguy cơ lung lay hơn bao giờ hết.
