Man City chuẩn bị trở lại sau kỳ nghỉ quốc tế với trận đấu tại Premier League gặp Tottenham Hotspur tại sân Etihad. Đây là cơ hội để đội bóng của Pep Guardiola chấm dứt chuỗi bốn trận thua liên tiếp trên mọi đấu trường, trong đó có thất bại trước chính Spurs tại League Cup.
Áp lực ngày càng gia tăng khi Erling Haaland – tiền đạo ngôi sao của đội – chưa thể lấy lại phong độ đỉnh cao trong thời gian gần đây.
Haaland, người đã ghi 10 bàn trong 5 trận đầu tiên của mùa giải, chỉ có thêm 5 bàn trong 9 trận gần nhất trên mọi đấu trường. Tại Premier League, anh chỉ ghi được 2 bàn trong 6 trận gần nhất, đánh dấu sự sụt giảm đáng kể so với hiệu suất bùng nổ trước đó.
Việc đặt toàn bộ trọng trách ghi bàn lên vai Haaland trở thành con dao hai lưỡi với Man City. Trong bối cảnh đó, một câu hỏi lớn đang được đặt ra về quyết định bán Liam Delap cho Ipswich Town ở mùa hè 2024.
Man City bán Delap với giá 15 triệu bảng, sau khi tiền đạo 21 tuổi không gây ấn tượng trong thời gian cho mượn ở Hull City, Stoke City và Preston North End.
Mùa giải năm nay, Delap đã nhanh chóng chứng tỏ giá trị của mình tại Ipswich Town. Anh ghi 6 bàn sau 11 trận tại Premier League, dù đội nhà chỉ thắng một trận từ đầu mùa. Thành tích này khiến nhiều chuyên gia đánh giá cao hiệu quả và tiềm năng của Delap.
Tài năng của Delap được các tuyển trạch viên nhận xét là một tiền đạo hoàn chỉnh với khả năng dứt điểm mạnh mẽ.
Delap gây ấn tượng trong màu áo đội trẻ Man City. Tiền đạo 21 tuổi ghi 46 bàn và 16 kiến tạo sau 53 trận ở cấp độ U18 và U23, Delap không thể chuyển hóa tiềm năng này thành hiệu suất ở cấp độ chuyên nghiệp.
Phong độ xuất sắc giúp Delap lọt tầm ngắm một số ông lớn, bao gồm Chelsea. Chia sẻ trên Substack, nhà báo Simon Phillips cho hay: "Chelsea theo dõi từng phút Liam Delap thi đấu. Nhiều người trong câu lạc bộ tin rằng Chelsea cần kiểu tiền đạo này, một người khác với Jackson".
Theo Caught Offside, Delap được định giá vào khoảng 33 triệu bảng Anh. Tài năng của Delap đã được công nhận. CĐV Man City có lý do để tiếc nuối khi đội nhà bán đi một tiền đạo giàu triển vọng.
Man City sẽ đối mặt với Tottenham trong trận đấu tới, và những quyết định của Guardiola sẽ rất quan trọng. Haaland cần tìm lại phong độ, và Guardiola cũng cần chứng minh rằng việc bán Delap không phải là một sai lầm lớn.
Mùa giải năm nay, Man City xếp thứ hai ở Premier League, kém đội đầu bảng Liverpool năm điểm.
