Trận thua 1-2 trước Tottenham ở League Cup, khiến nhiều người xem đây là tai nạn nhỏ. Tuy nhiên, thất bại 1-2 trước Bournemouth tại vòng 10 Premier League thực sự là một hồi chuông cảnh báo.
Trước đối thủ mà họ từng đánh bại suốt 20 lần gặp gỡ, Man City không chỉ đánh mất thế trận mà còn đánh mất cả uy lực “bất khả chiến bại” của mình.
Trước trận đấu, Bournemouth không được đánh giá cao khi toàn thua trước Man City trong 20 lần gặp gỡ trước đó. Nhưng dưới sự dẫn dắt của HLV Andoni Iraola, đội bóng đến từ miền Nam nước Anh đã có một màn trình diễn quả cảm và bất ngờ.
Họ chơi tự tin, áp sát liên tục và làm chủ trận đấu ngay từ đầu. Hai cầu thủ nổi bật của Bournemouth, Antoine Semenyo và Milos Kerkez, đã khai thác triệt để cánh phải do Kyle Walker trấn giữ, tạo ra những pha phối hợp hiệu quả khiến hàng phòng ngự Man City rối loạn.
Trận thua này chủ yếu đến từ sự thiếu sắc bén và sức mạnh tinh thần. Erling Haaland, chân sút hàng đầu của Man City, gần như bị phong tỏa hoàn toàn bởi bộ đôi phòng ngự của Bournemouth. Trong khi đó, Phil Foden gần như mất hút.
Kyle Walker, một trong những trụ cột của Man City, cũng gặp nhiều khó khăn khi phải đối đầu với Semenyo và Kerkez. Cả hai bàn thua đều đến từ cánh của Walker, một điểm yếu mà các đối thủ khác có thể tiếp tục khai thác trong tương lai.
Guardiola sau trận đấu thừa nhận:“Chúng tôi không thể đối phó với lối chơi quyết liệt của họ. Để kiểm soát một đội bóng như Bournemouth, bạn phải có sự quyết liệt. Hôm nay, chúng tôi thiếu điều đó.”
Khả năng tấn công của Man City đang đi xuống. Trong suốt 90 phút, họ chỉ tung ra được 4 cú sút trúng đích, ít hơn so với 6 cú sút nguy hiểm của Bournemouth. Dù có bàn thắng rút ngắn tỷ số từ Josko Gvardiol và cơ hội san bằng cách biệt từ Phil Foden, Man City vẫn không thể thay đổi cục diện trận đấu.
Man City hiện phải đối mặt với lịch thi đấu dày đặc. Ngay sau trận đấu với Bournemouth, họ sẽ làm khách trước Sporting Lisbon ở Champions League – giải đấu mà Guardiola và đội bóng rất khao khát vô địch. Sau đó, Man City tiếp tục chạm trán Brighton, một đối thủ có khả năng học hỏi lối chơi pressing mạnh mẽ từ Bournemouth để gây khó khăn cho Man City.
Guardiola không còn nhiều thời gian để khắc phục những điểm yếu hiện tại của đội bóng. Sự suy giảm phong độ không chỉ là vấn đề về chấn thương mà còn nằm ở tinh thần và chiến thuật. Man City cần sớm tìm lại phong độ đỉnh cao nếu không muốn đối mặt với viễn cảnh bị bỏ lại trong cuộc đua vô địch Premier League.
Sự lạc nhịp và mất đi sự sắc bén đang làm giảm uy lực của “cỗ máy chiến thắng” mà Pep Guardiola đã dày công xây dựng. Những trận đấu sắp tới sẽ là bài kiểm tra không nhỏ cho tham vọng của Man City ở mùa giải năm nay.
Hiện mọi thứ chưa phải thảm họa khi họ vẫn đứng thứ nhì, và chỉ kém Liverpool 2 điểm trên BXH Premier League.
