SEA Games lần thứ 29 sẽ được tổ chức tại Malaysia, và không lạ khi nước chủ nhà muốn giành thứ hạng cao nhất, đặc biệt ở bộ môn bóng đá nam. Nhưng mong muốn thành tích không đồng nghĩa nghĩa với việc tiếp tục biến ngày hội thể thao lớn nhất khu vực trở thành "hội làng", một lần nữa.
Phương thức bốc thăm chia bảng kỳ quặc chưa từng thấy trong lịch sử sẽ được áp dụng cho các đội dự hai môn bóng đá nam/nữ ở SEA Games 29 tại Malaysia tới đây.
Với quy mô của khu vực Đông Nam Á, bộ môn bóng đá nam sẽ có tổng cộng 11 đội tham dự, chia thành 2 bảng, một bảng 5 đội, một bảng 6 đội. U.22 Thái Lan và U.22 Myanmar - hai đội dẫn đầu SEA Games 28 sẽ được chọn làm hạt giống ở hai bảng. Sau đó ban tổ chức sẽ bốc thăm ngẫu nhiên để chốt lại 4 đội ở mỗi bảng.
Sẽ không có gì để nói nếu sau đó, U.22 Malaysia sẽ được quyền chọn bảng đấu (điều chưa từng có trong lịch sử bóng đá hiện đại) và sau khi U.22 Malaysia sẽ chọn xong thì hai đội còn lại nghiễm nhiên phải rơi vào bảng mà Malaysia không chọn.
Vì sao nước chủ nhà lại đề ra quy định kỳ quặc này? Có thể giải thích dễ dàng, bằng việc nếu được chọn, Malaysia hiển nhiên chỉ chọn bảng đấu có 5 đội, đồng nghĩa với việc chi phải thi đấu ít hơn một trận so với bảng còn lại.
Họ sẽ chọn bảng nhẹ ký, và không loại trừ khả năng hàng loạt các đội bóng mạnh Đông Nam Á sẽ bị dồn hết vào một "bảng tử thần".
Ở môn bóng đá nữ, điều tương tự cũng sẽ diễn ra: hai đội nữ Thái Lan, Việt Nam được chọn làm hạt giống ở hai bảng. Sau đó ban tổ chức sẽ bốc thăm chọn ngẫu nhiên hai đội khác vào hai bảng. Tới lúc này nữ Malaysia lại có quyền nhìn mặt các đối thủ để tự xếp mình vào một trong hai bảng. Điều này chưa từng xuất hiện trước đây, và khiến làng bóng đá Đông Nam Á thật sự ngao ngán.
VFF đã phản đối cách bốc thăm môn bóng đá của Malaysia tại SEA Games, nhưng cả khi Liên đoàn bóng đá Đông Nam Á (AFF) cũng chào thua, e là tất cả chẳng thể làm gì.
"Luật này chưa từng xuất hiện. Vấn đề này liên quan đến môn bóng đá của các đội trong khu vực nhưng AFF không thể làm gì. Chỉ có Hội đồng Olympic, nơi tổ chức cuộc họp các Đoàn tham dự giải mới có thể đưa ra quyết định cuối cùng”. - Tổng thư ký AFF, Ahmad Azzuddin cho biết.
Khi mà bóng đá thế giới đang đi những bước tiến mạnh mẽ trong việc áp dụng công nghệ vào bóng đá (VAR), thay đổi nhiều thứ để giúp môn thể thao vua "văn minh" và hấp dẫn hơn, nước chủ nhà Malaysia lại đang biến SEA Games, hay nói chính xác hơn là môn bóng đá ở SEA Games trở về thời kỳ đồ đá.
