Đội tuyển Bỉ tiếp tục chuỗi trận đáng thất vọng khi để thua Ý với tỷ số 0-1 trong trận đấu thuộc khuôn khổ UEFA Nations League. Dù có màn trình diễn cải thiện rõ rệt ở hiệp hai, sự đen đủi, đặc biệt là của Romelu Lukaku, đã khiến đội bóng này không thể tránh khỏi thất bại. Kết quả này chính thức khiến "Quỷ đỏ" đánh mất cơ hội vào tứ kết và khép lại một năm 2024 đầy u ám.
Hiệp một trận đấu diễn ra với sự áp đảo hoàn toàn từ Ý. Trong 20 phút đầu, đội bóng áo Thiên thanh kiểm soát bóng lên tới 80%, đẩy Bỉ vào thế phòng ngự bị động. Phút 11, Maxim De Cuyper mắc sai lầm khi không thể cản phá pha lên bóng của Giovanni Di Lorenzo.
Cầu thủ này tận dụng khoảng trống để căng ngang chính xác cho Sandro Tonali, người dễ dàng ghi bàn mở tỷ số. Sai lầm này càng nghiêm trọng khi đây không phải lần đầu De Cuyper gặp vấn đề tương tự; ở trận lượt đi tại Rome, anh cũng mắc lỗi dẫn đến bàn thua.
Hàng công của Bỉ, với Romelu Lukaku và Lois Openda, gần như bị cô lập hoàn toàn trong hiệp một. Openda chỉ chạm bóng đúng hai lần, trong khi Lukaku cố gắng lao vào các pha tranh chấp nhưng không tạo được sức ép đáng kể lên hàng thủ Ý. Ngay cả khi Bỉ dần kiểm soát bóng hơn ở nửa sau hiệp một, họ vẫn không thể gây nguy hiểm thực sự cho khung thành Gianluigi Donnarumma.
Bước sang hiệp hai, Bỉ thi đấu khởi sắc hơn. Ngay đầu hiệp, Zeno Debast thử thách Donnarumma với một cú sút xa buộc thủ môn này phải trổ tài. Leandro Trossard, người chơi nổi bật nhất của "Quỷ đỏ", tiếp tục làm khó đội khách với một pha bắt vô-lê hiểm hóc. Tuy nhiên, khi hàng công Bỉ bắt đầu tạo ra áp lực, hàng thủ lại tiếp tục mắc sai lầm. Sai lầm của Debast suýt chút nữa giúp Retegui có bàn thứ hai, nhưng may mắn là thủ môn Casteels đã kịp thời cứu thua.
Romelu Lukaku, cầu thủ được kỳ vọng nhất của Bỉ, đã có những khoảnh khắc tưởng chừng sẽ thay đổi trận đấu nhưng vận đen tiếp tục đeo bám anh. Phút 60, Openda nhận bóng sau sai lầm của hàng thủ Ý nhưng sút ra ngoài từ góc quá hẹp, bỏ lỡ cơ hội ngon ăn.
Cuối trận, Lukaku nhận được hai đường chuyền cực kỳ thuận lợi từ Timothy Castagne. Ở tình huống đầu tiên, anh đánh đầu chệch cột trong gang tấc. Ở cơ hội thứ hai, cú sút của anh lại chạm chân một hậu vệ Ý và đổi hướng ra ngoài. Đỉnh điểm là pha bóng của Wout Faes khi cú đánh đầu của anh chỉ thiếu vài centimet để đi vào lưới, nhưng lại dội cột.
Sau tiếng còi mãn cuộc, hình ảnh Lukaku úp mặt xuống sân trong sự thất vọng đã nói lên tất cả. Dù nỗ lực không ngừng, năm 2024 dường như là năm của sự đen đủi với tiền đạo này, khi anh liên tục bỏ lỡ những khoảnh khắc quyết định trong màu áo đội tuyển quốc gia.
Với thất bại này, Bỉ chính thức mất vé vào Final Four của Nations League. Trận đấu cuối cùng với Israel vào cuối tuần sẽ quyết định số phận của họ: liệu đội bóng có thể tránh khỏi việc xuống hạng, hay tiếp tục lún sâu vào khủng hoảng? Đó sẽ là cơ hội cuối cùng để "Quỷ đỏ" và Lukaku cứu vãn danh dự trong một năm đáng quên.
