Liverpool đang phải đối mặt với một trong những thách thức lớn nhất về tài chính và chiến lược trong những năm gần đây. Ba trụ cột Mohamed Salah, Virgil van Dijk và Trent Alexander-Arnold, đều là những ngôi sao quan trọng trong đội hình, đang ở giai đoạn cuối hợp đồng. Tuy nhiên, việc đáp ứng các yêu cầu lương bổng của họ không phải là nhiệm vụ dễ dàng.
Áp lực tài chính và cấu trúc lương tại Liverpool
Kể từ khi Fenway Sports Group (FSG) tiếp quản Liverpool, câu lạc bộ đã xây dựng một mô hình tài chính bền vững, dựa trên việc cân bằng giữa chi tiêu và doanh thu. Điều này giúp Liverpool không bị cuốn vào cuộc đua chi tiêu không kiểm soát, nhưng cũng đặt ra giới hạn về khả năng gia hạn hợp đồng với những ngôi sao lớn. Salah hiện đang nhận mức lương 20 triệu bảng mỗi năm, nhưng để giữ anh lại, Liverpool, CLB đang dẫn đầu tại Premier League, có thể phải chấp nhận nâng mức lương này lên đáng kể, điều tương tự cũng áp dụng với Van Dijk và Alexander-Arnold.
Tuy nhiên, cấu trúc lương của Liverpool không cho phép các cầu thủ ở tuổi xế chiều sự nghiệp nhận mức lương quá cao. James Milner, một ví dụ điển hình, đã chấp nhận giảm lương khi gia hạn, vì anh không còn giữ vai trò trung tâm trong đội hình. Với Salah và Van Dijk, tình hình phức tạp hơn nhiều bởi họ vẫn là những nhân tố không thể thay thế.
Tác động của tình hình tài chính
Mặc dù doanh thu của Liverpool đạt mức 594 triệu bảng trong mùa giải gần nhất, câu lạc bộ vẫn báo lỗ 9 triệu bảng trước thuế. Chi phí hành chính, bao gồm lương cầu thủ, hiện đạt mức 562 triệu bảng mỗi năm, tạo áp lực lớn lên ngân sách tái thiết đội hình. Ngoài ra, với việc phải cạnh tranh với các câu lạc bộ được hậu thuẫn bởi quốc gia như Manchester City hay PSG, Liverpool càng phải cẩn trọng trong việc phân bổ ngân sách.
Một báo cáo từ nhóm nghiên cứu Frontier Economics cho biết mức lương trung bình tại Premier League đã tăng 2,811% kể từ năm 1992. Liverpool, dù có nguồn lực mạnh, cũng không thể thoát khỏi vòng xoáy này. Nếu tăng lương để giữ chân Salah, Van Dijk và Alexander-Arnold, họ sẽ phải cắt giảm ngân sách cho các thương vụ chuyển nhượng hoặc đầu tư vào cầu thủ trẻ.
Nguy cơ và phần thưởng từ việc gia hạn hợp đồng
Salah và Van Dijk, dù đã bước qua tuổi 30, vẫn đang duy trì phong độ đỉnh cao. Việc giữ họ lại sẽ giúp Liverpool duy trì sự ổn định và cạnh tranh trong ngắn hạn. Tuy nhiên, không có gì đảm bảo rằng họ sẽ tiếp tục duy trì được đẳng cấp này trong 2-3 năm tới. Một quyết định sai lầm có thể khiến Liverpool mắc kẹt với các hợp đồng lớn nhưng không mang lại hiệu quả.
Liverpool cũng cần cân nhắc về Alexander-Arnold, người mới 26 tuổi và có thể tiếp tục đóng vai trò trung tâm trong đội hình trong nhiều năm tới. Tuy nhiên, nếu họ dồn quá nhiều nguồn lực để gia hạn cả ba ngôi sao, khả năng đầu tư vào các cầu thủ trẻ như Jude Bellingham hoặc Moises Caicedo trong tương lai sẽ bị hạn chế.
Lựa chọn thay thế và tầm nhìn dài hạn
Liverpool có thể lựa chọn cách tiếp cận cân bằng hơn bằng cách gia hạn hợp đồng với Salah và Van Dijk theo các điều khoản ngắn hạn hoặc giảm lương, trong khi tập trung đầu tư vào Alexander-Arnold và các cầu thủ trẻ tiềm năng. Những ngôi sao như Philippe Coutinho hay Sadio Mane từng rời Liverpool, nhưng đội bóng vẫn tồn tại và tái thiết thành công nhờ chiến lược đúng đắn.
Ngoài ra, việc cải thiện doanh thu từ các nguồn khác, như bản quyền truyền hình hay tài trợ, có thể giúp Liverpool giảm bớt áp lực từ cấu trúc lương. Tuy nhiên, điều này cần thời gian và sự sáng tạo trong cách quản lý tài chính.
Kết luận
Vấn đề gia hạn hợp đồng với Salah, Van Dijk và Alexander-Arnold không chỉ là bài toán tài chính mà còn là thách thức về chiến lược dài hạn. Liverpool cần đưa ra quyết định không chỉ dựa trên cảm xúc mà phải tính đến tác động đến đội hình và tài chính trong tương lai. Dù quyết định cuối cùng là gì, việc cân bằng giữa sự ổn định hiện tại và tiềm năng phát triển trong tương lai sẽ quyết định thành công của Liverpool trong những năm tới.
