Khi Liverpool - đội bóng đang dẫn đầu bảng xếp hạng Premier League, chi ra 75 triệu bảng để chiêu mộ Virgil van Dijk vào năm 2017, đó không chỉ là một khoản đầu tư táo bạo, mà còn là bước ngoặt mang tính lịch sử của câu lạc bộ. Rất nhanh chóng, trung vệ người Hà Lan đã chứng minh rằng mình xứng đáng với từng đồng mà Liverpool bỏ ra. Giờ đây, khi hợp đồng giữa đôi bên sắp kết thúc, việc gia hạn với Van Dijk không chỉ là điều cần thiết, mà còn là chiến lược tối ưu để bảo đảm sự ổn định cho đội bóng.
Van Dijk: Trụ cột đưa Liverpool lên đỉnh cao
Như HLV Pep Guardiola từng nhận định: “Van Dijk là một trung vệ xuất sắc. Nếu cậu ấy thi đấu ở đẳng cấp cao trong 6-7 năm, đó sẽ là một món hời.” Có thể nói, câu nói ấy đã trở thành hiện thực khi Van Dijk không chỉ củng cố hàng phòng ngự, mà còn giúp thay đổi bộ mặt toàn diện của Liverpool trong nhiều năm qua.
Kể từ khi gia nhập đội bóng, Van Dijk đã giúp The Kop vươn lên mạnh mẽ. Anh trở thành trung tâm của hàng thủ thép, là nhân tố then chốt trong hành trình giành Champions League mùa giải 2018/19 và chức vô địch Premier League 2019/20 – danh hiệu mà đội bóng phải chờ suốt 30 năm.
Tầm ảnh hưởng của Van Dijk không chỉ thể hiện ở khả năng phòng ngự xuất sắc, mà còn nằm ở việc nâng tầm các đồng đội, biến Joe Gomez, Joel Matip và Ibrahima Konate trở thành những trung vệ đáng gờm nhất châu Âu. Dễ dàng khẳng định, không chỉ là “lá chắn thép,” Van Dijk còn là “bệ phóng” cho toàn đội.
Tính độc nhất của Van Dijk
Van Dijk không giống bất kỳ trung vệ nào khác. Anh không chỉ nâng cao “trần” của Liverpool – giúp đội bóng đạt đến những đỉnh cao mới – mà còn cải thiện “nền móng” của đội. Khả năng lãnh đạo, tốc độ, sức mạnh, và sự tự tin của anh đã tạo nên sự khác biệt.
Ở tuổi 33, Van Dijk vẫn duy trì phong độ đỉnh cao. Điều này được minh chứng qua màn thể hiện của anh trong những trận đấu mùa này. Đối với một trung vệ, tuổi tác không phải là yếu tố quá cản trở, đặc biệt khi xét đến những ví dụ điển hình như Sergio Ramos hay Thiago Silva – những người vẫn chơi bóng đỉnh cao ở độ tuổi xấp xỉ 40.
Có nên gia hạn hợp đồng với Van Dijk?
Với việc hợp đồng hiện tại của Van Dijk sẽ hết hạn vào mùa hè tới, Liverpool đang đứng trước một câu hỏi lớn: Có nên gia hạn với một cầu thủ đã bước qua tuổi 30 và đang hưởng mức lương cao bậc nhất tại câu lạc bộ? Câu trả lời đơn giản là “Có.”
Van Dijk không chỉ là một cầu thủ quan trọng, mà còn thuộc nhóm không thể thay thế trong đội hình Liverpool. Vì vậy, việc để mất anh không chỉ làm suy yếu hàng thủ, mà còn khiến đội chủ sân Anfield phải đối mặt với thách thức lớn trong việc tìm người kế vị.
Nếu được gia hạn thêm 2-3 năm, Van Dijk vẫn có thể đóng vai trò là thủ lĩnh hàng phòng ngự, đồng thời giúp đội bóng chuyển giao thế hệ một cách êm đẹp. Hơn nữa, những gì Van Dijk đã cống hiến chứng minh rằng anh hoàn toàn xứng đáng với một bản hợp đồng mới.
