Thời điểm đầu khi mới chuyển sang khoác áo Arsenal, Oleksandr Zinchenko đã từng đóng một vai trò cực kỳ quan trọng trong cách vận hành lối chơi của đại diện Bắc London, nhờ khả năng bó vào trung lộ, luân chuyển bóng tốt từ tuyến dưới, điều mà hiếm hậu vệ nào làm được.
Với những gì tuyển thủ Ukraine mang lại, huấn luyện viên Mikel Arteta sẵn sàng bỏ qua hạn chế ở khả năng phòng ngự của cậu học trò, luôn sẵn sàng điền tên anh vào đội hình xuất phát mỗi khi có cơ hội. Hai mùa giải 2022/2023 và 2023/2024, cựu hậu vệ Manchester City ra sân tới 54 trận tại Premier League.
Tuy nhiên, khi mà đóng góp của Oleksandr Zinchenko không thể khỏa lấp những vấn đề mà anh gây ra, chính nhà cầm quân 42 tuổi cũng chẳng thể mãi ngó lơ điều đó. Ở hai kỳ chuyển nhượng mùa hè gần nhất, “Pháo thủ” đã lần lượt đem về Jurrien Timber và Riccardo Calafiori nhằm gia cố hàng phòng ngự.
Bước sang mùa giải 2024/2025, tình hình thậm chí còn tồi tệ hơn với tuyển thủ Ukraine. Ngoài việc dính chấn thương và bỏ lỡ nhiều trận đấu, anh cũng không còn nhận được sự tin tưởng từ huấn luyện viên Mikel Arteta. Ví dụ rõ ràng nhất nằm ở cuộc chạm trán Liverpool mới đây.
Trong bối cảnh Jurrien Timber buộc phải rời sân vì chấn thương ở phút 79, đại diện Bắc London không còn nhiều lựa chọn trên băng ghế dự bị để thay thế cầu thủ mang áo số 12, Myles Lewis-Skelly bất ngờ là cái tên được vị chiến lược gia người Tây Ban Nha tung vào sân chứ không phải Oleksandr Zinchenko.
Điều đó như một dấu chấm hết với cầu thủ này. Sau 9 vòng đấu đầu tiên tại Premier League, hàng phòng ngự của Arsenal đang bước vào một cuộc khủng hoảng về mặt nhân sự, khi “Pháo thủ” phải đối mặt với hàng loạt ca chấn thương, nhưng hậu vệ mang áo số 17 vẫn không được trao cơ hội.
Trận hòa khiến "Pháo thủ" bị bỏ lại trên bảng xếp hạng nhưng quan trọng hơn, nhà cầm quân 42 tuổi thậm chí còn chấp nhận đánh cược vào một tài năng trẻ với xuất thân là tiền vệ thay vì đặt niềm tin vào ngôi sao người Ukraine. Xét về thứ tự ưu tiên, giờ đây anh chỉ xếp thứ tư, sau Riccardo Calafiori, Jurrien Timber, Jakub Kiwior và Myles Lewis-Skelly.
Nếu tình hình không được cải thiện trong thời gian tới, có lẽ Oleksandr Zinchenko nên tính đến việc nói lời chia tay với Arsenal, tìm kiếm một bến đỗ phù hợp hơn để tích lũy thêm thời gian thi đấu, thay vì chấp nhận việc chỉ được ra sân trong những trận đấu kém quan trọng.
Một ý kiến khác là huấn luyện viên Mikel Arteta có thể đẩy cậu học trò lên chơi ở hàng tiền vệ, vị trí vốn được coi là sở trường của anh. Tuy nhiên, ở thời điểm hiện tại, tuyển thủ Ukraine cũng khó lòng cạnh tranh với Declan Rice, Martin Odegaard hay Thomas Partey.
