Dẫu vậy, với những gì đã thể hiện, chiến lược gia người Hàn Quốc dường như đã khẳng định rõ triết lý làm việc của mình: đội tuyển là nơi dành cho những cá nhân phù hợp nhất về phong độ và chiến thuật, chứ không có chỗ cho đặc cách hay áp lực từ dư luận.
Nguyễn Công Phượng, chân sút từng được xem là biểu tượng của bóng đá Việt Nam đã trải qua một năm thi đấu không thành công tại Yokohama FC (Nhật Bản). Anh chủ yếu ngồi dự bị và hầu như không ra sân trong màu áo CLB.
Trở về Việt Nam thi đấu cho Bình Phước tại giải hạng Nhất, Công Phượng đã để lại dấu ấn với 4 bàn thắng và 1 kiến tạo sau 5 trận. Tuy nhiên, môi trường thi đấu ở hạng Nhất không thể so sánh với đẳng cấp và cường độ cạnh tranh tại V-League hay đấu trường quốc tế.
Chuyên gia bóng đá Đoàn Minh Xương nhận định: “Công Phượng vẫn có phẩm chất và kinh nghiệm, nhưng cần nhớ rằng bóng đá ở cấp độ đội tuyển quốc gia đòi hỏi phong độ cao và thể lực vượt trội. Ở giải hạng Nhất, Công Phượng nổi bật, nhưng điều đó chưa đủ để khẳng định anh sẵn sàng cho các trận đấu đỉnh cao.”
Bên cạnh đó, HLV Kim Sang-sik, người đã trực tiếp theo dõi Công Phượng thi đấu tại Bình Phước, cũng có đánh giá rõ ràng. Ông ghi nhận những nỗ lực của Công Phượng trong việc lấy lại phong độ, nhưng đồng thời nhấn mạnh việc lựa chọn cầu thủ phải dựa trên sự phù hợp với chiến thuật và đòi hỏi của giải đấu. AFF Cup 2024 không chỉ là sân chơi để thử nghiệm, mà còn là nơi ông Kim đặt mục tiêu cao nhất, gồm cả việc vào chung kết và tiến xa hơn trong tương lai.
Một số người hâm mộ đặt câu hỏi vì sao Công Phượng không được trao cơ hội, trong khi các cầu thủ như Tiến Linh hay Văn Toàn lại có suất lên tuyển dù phong độ không quá vượt trội.
Câu trả lời nằm ở việc HLV Kim Sang-sik không chỉ nhìn vào thành tích cá nhân, mà còn cân nhắc yếu tố tập thể và tính đồng bộ trong đội hình. Lối chơi mà ông xây dựng, như các sơ đồ 3-4-3 hay 4-1-4-1, yêu cầu các tiền đạo không chỉ biết ghi bàn mà còn phải tham gia tích cực vào phòng ngự, điều mà Công Phượng chưa làm tốt.
Một ví dụ điển hình là cách các HLV quốc tế nổi tiếng như Luis Aragones hay Didier Deschamps xử lý các trường hợp tương tự. Aragones từng loại Raul Gonzalez, một biểu tượng của bóng đá Tây Ban Nha, để đặt nền móng cho thời kỳ thống trị của đội tuyển tại EURO 2008.
Tương tự, Deschamps từng loại bỏ Karim Benzema, dù anh là ngôi sao sáng giá của Real Madrid, để xây dựng một đội tuyển Pháp gắn kết hơn. Những quyết định gây tranh cãi đó cuối cùng mang lại thành công rực rỡ và HLV Kim Sang-sik dường như đang đi theo con đường tương tự.
Hơn nữa, việc không triệu tập Công Phượng không đồng nghĩa với việc anh bị lãng quên. Ngược lại, đây có thể là động thái mang tính chiến lược nhằm tạo áp lực tích cực để Công Phượng cải thiện và trở lại mạnh mẽ hơn. Theo như chuyên gia Đoàn Minh Xương phân tích: “HLV Kim không gọi Công Phượng lúc này có thể là một cách khơi dậy lòng tự ái và ý chí của cậu ấy. Nếu tiếp tục nỗ lực và duy trì phong độ ổn định ở cấp độ cao hơn, cánh cửa đội tuyển vẫn sẽ mở ra.”
Dù vắng mặt tại AFF Cup 2024, Công Phượng vẫn là một phần quan trọng của bóng đá Việt Nam. Việc anh bị loại là quyết định thể hiện rõ sự nghiêm túc và tầm nhìn dài hạn của HLV Kim Sang-sik. Ông đặt lợi ích của tập thể lên trên cá nhân, đồng thời nhấn mạnh rằng đội tuyển quốc gia không phải nơi để tạo điều kiện cho những cầu thủ chưa đạt yêu cầu.
Quyết định của HLV Kim, dù gây tranh cãi, là minh chứng cho sự cứng rắn và tập trung vào mục tiêu cao nhất của đội tuyển. Công Phượng sẽ phải chứng minh bản thân nhiều hơn, bởi sự trở lại của anh chỉ có ý nghĩa khi anh đạt trạng thái tốt nhất. Trong bóng đá, như trong cuộc sống, cơ hội luôn dành cho những người sẵn sàng và xứng đáng.
