Philadelphia 76ers bước vào trận đấu này với phong độ khá tệ khi để thua 3 trong 4 trận gần nhất. Trong khi đó, Houston Rockets lại đang vô cùng hưng phấn sau chuỗi 6 chiến thắng liên tiếp. Cùng với đó việc được thi đấu tại sân nhà Toyota Center cũng sẽ giúp cho đoàn quân của HLV Mike D’Antoni thêm tự tin trong cuộc đối đầu tới.
Houston Rockets là đội bóng nắm nhiều lợi thế ở trận này
Sự tự tin của Rockets sớm được thể hiện khi sau những phút đầu thăm dò nhau, “Dàn tên lửa” bất ngờ đẩy nhanh trận đấu với chuỗi run 8-0 để vượt lên dẫn trước 22-11. Những phút sau đó, đội chủ nhà tiếp tục là đội bóng kiểm soát thế trận và liên tục gia tăng cách biệt về phía đối thủ. James Harden đã có hiệp thi đấu thăng hoa tột đỉnh khi ghi đến 16 điểm, 4 rebounds và 3 kiến tạo chỉ trong hiệp đầu tiên.
Hai hiệp thi đấu tiếp theo tiếp theo không có nhiều thay đổi khi Rockets hoàn toàn vượt trội so với các vị khách đến từ 76ers. Kết thúc 3/4 thời gian của trận đấu, Harden và các đồng đội tạm dẫn đối thủ với tỷ số 87-65.
76ers bất lực trước Harden và đồng đội
Bước vào hiệp thi đấu cuối, HLV Mike D’Antoni chủ động cho các cầu thủ chơi chậm lại và tạo điều kiện cho các trụ cột nghỉ ngơi. Đây là cơ hội để 76ers vùng lên và tạo áp lực về phía đội chủ nhà. Tuy nhiên quãng thời gian còn lại là không đủ để 76ers có thế tạo nên cuộc lội ngược dòng không tưởng. Trận đấu khép lại với chiến thắng áp đảo 107-91 giành cho Rockets.
Phát biểu sau trận đấu, HLV Mike D’Antoni tự tin cho biết: “Tôi nghĩ mọi người đều đã thấy. Với Clint (Capela), Chris (Paul) và James (Harden) chơi cùng nhau cùng với việc tất cả đều khỏe mạnh chúng tôi khá khó để bị đánh bại".
Sự trở lại của Capela và Paul khiến Rockets càng trở nên nguy hiểm hơn
HLV trưởng của 76ers, Brett Brown cũng giành lời khen cho Rockets: “Rockets đã chơi phòng ngự quá hay ngày hôm nay. Chúng tôi đã không có được cơ hội nào trước hàng phòng ngự vững chắc của họ”.
Đội khách đến từ Philadelphia bất lực trước bài toán ngăn chặn Clint Capela trong bối cảnh ngôi sao số 1, Joel Embiid tiếp tục vắng mặt trận đấu thứ 8 liên tiếp vì chấn thương đầu gối. Hàng phòng ngự của 76ers hoàn toàn bất lực trước trung phong của Rockets và nhanh chóng sụp đổ.
Chấn thương của Joel Embiid ảnh hưởng rất nhiều đến sức mạnh ở cánh trong của 76ers
Bên cạnh Harden, Capela đã có ngày thi đấu rất xuất sắc khi ghi đến 18 điểm và 9 rebounds. Eric Gordon có 17 điểm, trong khi Gerald Green có 14 điểm dù chỉ vào sân từ ghế dự bị. Chris Paul hoàn thành vai trò kiến thiết của mình với 4 điểm, 8 kiến tạo và 2 steal.
Về phía đội khách, Ben Simmons suýt chút đã hoàn thành cú Triple-double của mình với 15 điểm, 9 rebounds và 10 kiến tạo. Tobias Harris ghi được 22 điểm và 9 rebounds trong khi Jimmy Butler có 19 điểm và 9 rebounds. T.J. McConnell cũng ghi được 13 điểm khi vào sân từ ghế dự bị.
Thất bại này khiến 76ers có nguy cơ bị Boston Celtics đuổi kịp tại miền Đông khi khoảng cách giữa hai đội chỉ còn 1 chiến thắng. Trong khi đó, chiến thắng này đã là thắng lợi thứ 7 liên tiếp của Rockets, qua đó tiếp tục vững vàng cho một vị trí trong TOP 4 ở miền Tây.
Rockets tiếp tục nối dài mạch trận thăng hoa của mình lên con số 7
Ở vòng đấu tới, 76ers sẽ bắt đầu chuỗi thi đấu trên sân nhà bằng trận đấu với Indiana Pacers vào thứ hai tới. Trong khi đó, Rockets sẽ có cơ hội nối dài chuỗi trận thăng hoa của mình trong chuyến hành quân đến sân của đội bóng không có phong độ cao là Dallas Mavericks cũng trông thứ hai tới.
Thông số của hai đội:
Thông số của 76ers
Thông số của Houston Rockets
Xem lại trận đấu:
