Theo đánh giá của Vivagoal, ông Indra Sjafri là một trong những HLV nội xuất sắc của Indonesia. Indra Sjafri có sự nghiệp cầu thủ không mấy nổi bật khi chỉ chơi cho duy nhất một CLB PSP Padang và không giành được danh hiệu lớn nào trong khoảng thời gian thi đấu tại đây (1986-1991). Tuy nhiên sau khi trở thành HLV, Indra Sjafri nhanh chóng có được thành công.
Indra Sjafri khởi đầu sự nghiệp HLV bằng việc dẫn dắt U16 Indonesia hồi năm 2012. Ngay sau đó, Indra Sjafri thu hút sự chú ý bằng chức vô địch giải bóng đá trẻ quốc tế HKFA 2012. Bên cạnh đó, ông Indra Sjafri còn vô địch U19 Đông Nam Á 2013 và U22 Đông Nam Á 2019. Đây là những danh hiệu làm thỏa mãn các CĐV bóng đá xứ vạn đảo khi mà ĐTQG của họ gây thất vọng ở những giải đấu lớn.
Indra Sjafri rất chú trọng tới việc tìm kiếm tài năng bóng đá trẻ. Nhiều cầu thủ xuất sắc của bóng đá nước này đã được ông Indra Sjafri phát hiện.
Nhắc tới Indra Sjafri, không thể không kể tới chiến tích cùng U19 Indonesia đánh bại U19 Hàn Quốc 3-2 tại vòng loại U19 châu Á 2014 cũng như đoạt vé dự vòng chung kết. Evan Dimas, trò cưng của Indra Sjafri, đã lập hat-trick ở trận đấu này. Truyền thông Indonesia ở thời điểm ấy tung hô ông Indra Sjafri lên tận mây xanh. Các CĐV xứ vạn đảo coi HLV Indra Sjafri là người hùng trong bối cảnh bóng đá nước này đi xuống.
Cuộc đọ sức với U22 Thái Lan sắp tới là trận chung kết SEA Games thứ hai trong sự nghiệp của HLV Indra Sjafri. Tại SEA Games 30, nhà cầm quân 60 tuổi này cùng các cầu thủ xứ vạn đảo đã nhận thất bại 0-3 trước U22 Việt Nam của HLV Park Hang-seo.
U22 Việt Nam dừng bước trước Indonesia ở bán kết SEA Games 32. Ảnh: Duy Anh.
Sau thất bại đó, ông Indra Sjafri trở thành Giám đốc Kỹ thuật của Liên đoàn Bóng đá Indonesia (PSSI) trong khi HLV Shin Tae-yong dẫn dắt tuyển quốc gia Indonesia và kiêm nhiệm luôn việc chỉ đạo các đội trẻ. Tuy nhiên, ông Indra Sjafri một lần nữa tham dự SEA Games khi HLV Shin Tae-yong phải dẫn dắt đội U20 Indonesia dự U20 World Cup, giải đấu trùng thời điểm với SEA Games 32.
Dù cho về sau Indonesia bị tước quyền đăng cai U20 World Cup, kéo theo đó là việc U20 Indonesia không được dự giải đấu lớn này, PSSI vẫn quyết định để HLV Indra Sjafri dẫn dắt U22 Indonesia tham dự SEA Games chứ không phải là HLV Shin Tae-yong.
Nhận trách nhiệm lớn lao từ PSSI, Indra Sjafri đã nỗ lực giúp U22 Indonesia vượt qua nhà ĐKVĐ SEA Games U22 Việt Nam ở bán kết (13/5) trong trận cầu kịch tính. Đội bóng xứ vạn đảo đá thiếu người trong hiệp hai sau khi Pratama Arhan nhận thẻ đỏ ở phút 61 nhưng khi kết thúc trận đấu, họ thắng 3-2 để tiến vào chung kết.
Điều đáng chú ý về U22 Indonesia ở giải đấu tại Campuchia là các học trò của HLV Indra Sjafri có tinh thần vững vàng. Ngay cả khi mất người và Bagas đá phản lưới nhà trong trận bán kết, U22 Indonesia vẫn không bị vỡ trận.
Đứng đằng sau màn trình diễn quả cảm của U22 Indonesia ở bán kết là một đội ngũ bác sĩ tâm lý. “Chúng tôi muốn các cầu thủ luôn ở trạng thái sẵn sàng từ trận này sang trận khác. Đó là lý do tại sao tôi yêu cầu PSSI tăng cường một nhóm các bác sĩ tâm lý. Họ sẽ giúp các cầu thủ có được tinh thần tốt. Ngoài ra, tôi cũng có những cuộc giao tiếp chân thành với các học trò”, ông Indra Sjafri phát biểu sau trận bán kết với U22 Việt Nam.
Trận chung kết với U22 Thái Lan vào tối nay (16/5) tới được dự đoán rất khó khăn với HLV Indra Sjafri và các học trò. Tuy nhiên, đội bóng xứ vạn đảo đang tràn đầy hưng phấn sau khi đánh bại U22 Việt Nam. Người Thái đã giành 16 HCV môn bóng đá nam tại SEA Games trong khi Indonesia mới chỉ có hai lần đăng quang ở đại hội thể thao khu vực. Tuy nhiên theo đánh giá của cựu danh thủ Indonesia, Dwi Santoso, bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra ở trận đấu tới.
