Bellucci hứa hẹn sẽ gặp không ít khó khăn trước Kei Nishikori. Ảnh: Internet.
Việc phải chạm trán Kei Nishikori - tay vợt số một châu Á ngay trận mở màn Rio Open có thể nói là thách thức quá lớn đối với tay vợt hạng 76 của chủ nhà Thomaz Bellucci. Rõ ràng, cơ hội của Bellucci để lọt vào vòng đấu thứ 2 ở giải đấu ngay tại quê nhà sẽ không hề dễ dàng vì đối thủ của anh chính là hạt giống số 1 của giải, và đang hừng hực quyết tâm muốn quên đi thất bại trước Alexandr Dolgolpolov ở trận chung kết mới đây tại Buenos Aires.
Bellucci nhận định trước cuộc so tài tâm điểm này: “Đây không phải là nhánh thăm tốt nhất trong vài năm trở lại đây. Tôi đã có đôi chút kém may mắn khi phải đối mặt với Nishikori từ rất sớm. Nhưng đây là một giải đấu thường có những tên tuổi lớn góp mặt. Đây là một cơ hội, Nishikori là một chàng trai tuyệt vời và cũng là một tay vợt tuyệt vời. Còn tôi thì được chơi bóng ở quê nhà trước đám đông khán giả nhà và trên một mặt sân mà tôi ưa thích, có lẽ, tôi sẽ gây ra nhiều ngạc nhiên cho đối thủ của mình”.
Tất nhiên, bất chấp việc được thi đấu trên một mặt sân sở trường – mặt sân đất nện khiến bóng nảy chậm, Bellucci vẫn phải lên tiếng thừa nhận rằng, trận đấu sắp tới sẽ là một trận đấu khó khăn, vì năng lực của Nishikori sẽ không bị nhiều ảnh hưởng cho dù anh này phải chơi bóng trên một mặt sân mà anh này không hề yêu thích: “Đây sẽ là một trận đấu cực kỳ khó khăn, dù nó diễn ra trên mặt sân đất nện. Nishikori là một tay vợt rất mạnh mẽ, dù không cao to, nhưng anh ấy sử dụng sự sung mãn như là một lợi thế, và điều đó sẽ giúp cho anh ấy có được lợi thế đáng kể trên mặt sân đất nện này”.
Trong quá khứ, Bellucci từng tham dự Rio de Janreiro 3 lần. Tuy luôn nhận được sự ủng hộ cuồng nhiệt từ khán giả nhà, anh lại có thành tích không tốt ở đây. Lần duy nhất anh lọt đến tứ kết của giải đấu là hồi năm 2014, sau khi thắng Santiago Giraldo (Colombia) và Juan Monaco (Argentina) trong 2 vòng đấu đầu tiên, anh để thua trước Rafael Nadal. Còn lại, ở 2 giải đấu gần đây nhất, anh lần lượt để thua Nadal và Dolgopolov ngay ở vòng đấu đầu tiên.
Cũng trong một biến cố đáng rất chú ý, nhà đương kim vô địch giải đấu, tay vợt người Uruguay Pablos Cuevas (hạng 30 thế giới) đã bất ngờ bị loại ngay ở vòng 1 bởi một tay vợt kém danh người Bỉ Atthur de Geef (hạng 138 thế giới, lọt vào vòng đấu chính đơn nam sau khi vượt qua vòng loại).
